癲癇俗稱“羊癲瘋”, 是一種慢性發作性神經系統疾病。
發生癲癇的原因可以分為兩類:原發性(功能性)癲癇和繼發性(症狀性)癲癇。
長期以來, 根據對慢性住院病人的觀察, 曾錯誤地認為癲癇病人最終不可避免地導致人格和智力衰退。 近年研究認為, 癲癇病人中最少有2/3病人不會出現嚴重精神障礙, 而只有極少數患者有可能發生癡呆。
癲癇性精神障礙的患者, 除表現為進行性的智慧活動減退外, 往往合併有特殊的人格改變, 即在思維、情感、行為等方面都具有癲癇患者的粘滯性和刻板性的特點,
過去一直認為, 有的癲癇病人可以出現進行性記憶力、注意力、判斷力等智慧活動減退, 導致所謂的“癲癇性癡呆”。 這種病人往往合併人格改變, 如出現易激惹、易衝動等, 嚴重者主要表現出人際交往和就業困難。 癲癇性癡呆患者的思維一般緩慢而死板, 固執而不靈活, 說話主次不分而囉嗦;行為方面, 做事一絲不苟, 過分細緻, 甚至墨守成規, 一成不變。
近年有學者認為, 性格與智慧改變有著共同的相關因素, 開始發作年齡越早, 發作頻率越多, 性格和智能改變者也越多,