蔗糖(分子示意圖見圖1)分子包含1個葡萄糖和1個果糖殘基, 在小腸內消化為1分子D-葡萄糖和1分子D-果糖後吸收進入血液。 蔗糖的分子式C12H22O11, 分子量342.3。
蔗糖是光合作用的主要產物, 廣泛分佈於植物體內, 特別是甜菜、甘蔗和水果中含量極高。 蔗糖是植物儲藏、積累和運輸糖分的主要形式。 生活中大部分糖, 如冰糖、白砂糖、棉白糖和紅糖等都是蔗糖。白砂糖是食用糖中最主要的品種, 甜味最為純正。 以甘蔗、甜菜為原料通過榨汁、過濾、除雜、澄清、真空濃縮煮晶、脫蜜、洗糖、乾燥後得到。
綿白糖是以白砂糖、原糖為原料, 經過溶解後重新結晶而成。 綿白糖質地綿軟、細膩, 結晶顆粒細小。 並在生產過程中噴入了2.5%左右的轉化糖漿, 因而口感比砂糖要甜。
紅糖為甘蔗經壓榨取汁煉製而成的赤色結晶體。 主要成分是蔗糖, 另外含有一定量的葡萄糖、果糖、糖蜜、微量元素、維生素等營養成分。 根據加工方法和性狀的不同, 又分為赤砂糖、紅糖粉、塊糖、黑糖(日本)、黃砂糖(港粵)等。
冰糖是砂糖的結晶再製品。 自然生成的冰糖有白色、微黃、淡灰等各種色和形狀。 傳統的冰糖(多晶冰糖)是將白砂糖放入適量水加熱溶解,
方糖亦稱半方糖, 是用細晶粒精製砂糖為原料壓制成的半方塊狀的糖產品。
上述各種糖在腸道內消化吸收後, 均以葡萄糖和果糖(1:1)形式進入血液, 先到達肝臟初步處理, 再輸出為血糖或脂肪。 因而, 它們具有幾乎完全相同的營養價值。