海曼現年20歲, 出生在加的夫, 現在在特勒姆大學攻讀英文文學專業。
據他回憶, 他的童年跟大多數人“沒什麼兩樣”, “混合著各種模糊記憶”。 大約11歲起, 事情開始變得不一樣, 他的記憶經得起任何提問。 隨便說出少年時代的一個日子, 他能回憶起每個細節, 比如那天他吃了什麼、穿了什麼、說過什麼話、新聞裡都報導了哪些事、那天天氣如何, 等等。
英國《每日郵報》24日援引海曼的話報導:“變化並非發生在一夜之間……14歲時, 我發現自己非常擅長記起幾年前的事。 ”
以2006年10月1日為例, 海曼記得那是個多雲的周日, 他聽過美國“殺手”樂團的歌曲《年少輕狂》,
其實, 海曼的“特異功能”源自超憶症。
超憶症是一種極為罕見的醫學異象, 屬於無選擇記憶的分支, 臨床表現為大腦擁有自動記憶系統, 會將所有經歷過的事情絲毫不落地記住, 而且可以在很多年後依然清晰記得。 患者通常對數位、時間尤其敏感。 但一切前提是患者並不想有意記憶。
“超憶症”一詞2006年首次出現在一片學術論文中。 研究人員根據實驗總結出超憶症的兩條基本病徵:第一, 患者通常會非正常花大量時間回憶自己的經歷;第二,
迄今全世界確診的超憶症患者約有20人, 據信海曼是唯一一名英國人, 他的父母和姐姐都沒有這種本領。
超憶症患者的記憶功能不具有選擇性, 因此這種能力既給他們帶來快樂, 也會帶來痛苦。
海曼說, 超強記憶力對他的學習沒什麼幫助, 沒能讓他在考試中獲得高分。 “我的記憶力不賴, 但我不認為這種自動記憶對在大學裡完成學術課業有什麼幫助。 ”
美國哥倫比亞廣播公司《60分鐘》欄目曾報導過幾名超憶症患者的事蹟。 小提琴演奏家路易絲·歐文記得11歲後每一天發生的事, 演員瑪麗盧·亨納記得自己購買每雙鞋的時間, 裡克·巴龍記得看過的每部電影細節,
彼得雷拉說, 他經常用好記性逗朋友們高興, 卻因為記性太好, 讓一些人認為他有自閉症。
歐文則說:“我一些時候覺得自己會流利地講一種別人不會的語言, 一些時候覺得周圍的人都得了健忘症。 ”