舌， 甲骨文寫作shé， 本意是“舌頭”。 《說文解字》中說：“舌， 在口， 所以言也， 別味也。 ”
舌通過經絡聯繫許多臟腑， 這些臟腑精氣上注於舌， 使之靈活， 所以臟腑的病變， 能從舌象上反映出來， 因此有人也把舌稱為人體健康的一面鏡子。 中醫講究望聞問切， 望診最重要的就是望舌， 醫生可以通過望舌分析出身體的大致情況。
望舌主要看舌色、舌形和齒痕。 舌色指舌頭的顏色。 比如舌色淡白主寒證、虛證。 舌色深紅， 有時甚至鮮紅， 主熱證。 舌形指舌的形態， 如舌胖大， 舌淡白胖而潤者， 多見脾虛痰濕， 或腎虛水飲內停。 舌體胖大，
舌苔也是重要的指征， 中醫認為是胃氣薰蒸而成。 但是舌苔的情況， 要有經驗的醫生才能夠正確辨別。 舌苔厚的人可能是患有消化系統和呼吸系統疾病；舌苔黃而厚， 表明體內可能有濕熱， 或者消化道和呼吸道有炎症， 如果咳嗽還表明肺部可能有炎症；舌苔厚膩的人可能體內有寒濕；同時， 陰虛患者以及有慢性消耗性疾病的， 比如腫瘤、結核病患者， 可能表現為沒有舌苔。 舌質暗紅或有淤斑， 表明氣血不足， 可能有心腦血管方面的疾病， 老年人更需要考慮是否血黏度高或血脂高；舌質淡的人要檢查自己是否有貧血、營養不良、氣虛和慢性疾病， 等等。 舌苔的情況是非常複雜的， 如果患者剛好吃過中藥，
傳統中醫認為“舌看時病， 脈看久病”， 意思是望舌可以發現患者目前存在的迫切需要解決的一些身體不適。 所以中醫非常重視望舌是有道理的。 喜歡中醫的朋友不妨買一些簡單的舌象入門書和光碟， 裡面有很多圖片， 對我們自身保健有一定幫助。 同時注意， 望舌必須在自然光下， 否則舌色會有偏差， 本來舌色偏紅的結果看成偏白， 本來是熱證卻當成寒證治， 真所謂差之毫釐， 謬以千里了。
