“吃太多紅肉會影響心臟健康”， 這個觀點毋庸置疑， 之前的解釋也十分明確， 即紅肉中含有大量飽和脂肪， 這會增加血液中膽固醇含量， 進而引發心臟疾病的問題。 但是， 4月8日， 美國“網路村”網站上刊登的一項研究發現， 紅肉中的肉堿才是傷心臟的第一大元兇。
美國米勒家族心臟和動脈研究所的研究人員， 對2595名準備擇期接受心臟手術的患者進行臨床資料分析。 受調查者中， 有的是素食者， 有的是雜食者。 結果發現， 患者體內肉堿水準與氧化三甲胺的含量很高時， 患心腦血管疾病的風險大大增加。
該研究主持者斯坦利·哈森博士指出， 肉堿是紅肉中含量豐富的一種物質， 它雖然不是直接作用於心血管， 卻能在消化道細菌的作用下， 產生氧化三甲胺， 這一物質已被早前的研究證實容易引發動脈粥樣硬化。
在針對小鼠的實驗中發現， 肉堿轉化成氧化三甲胺的多少， 與小鼠體內的微生物含量息息相關。 而針對患者的調查中， 研究人員也發現， 含肉堿多的飲食也會促進這種細菌的增多， 這就增加了有害物質的生成。
含肉堿多的食物主要有：豬肉、牛肉、羔羊肉、綿羊肉、鹿肉和鴨肉等， 也存在於一些營養補充劑以及功能飲料中。
研究人員指出， 儘管我們不可能因此就杜絕肉食， 但是控制食量、適可而止依然是養生的重要原則，
