兩者顏色相同， 但是形狀不同。 紅豆比較圓， 赤小豆是細長的， 稍扁。 煮完之後， 紅豆會變軟， 但是赤小豆即便泡過之後再煮， 也煮不爛， 吃著比較硬。
紅豆， 又叫紅飯豆， 個頭稍大， 就是常用來做豆沙的豆子， 有祛濕作用。
赤小豆， 個頭較小， 有紅有黑， 紅如朱， 黑如漆， 有毒。 有一副重要叫做瓜蒂散， 裡面就是利用赤小豆的毒性來催吐的。
所以大家一定要知道區分， 別跑藥店買個有毒的赤小豆回來吃了。
赤小豆性質平和、味甘、酸， 是一種營養豐富的小幹豆。 在每100克的赤小豆中， 含蛋白質20.7克， 脂肪0.5克， 碳水化合物58克， 粗纖維4.6克，
由於赤小豆含有皂草甙物質， 具有通便、利尿和消腫的作用， 所以常吃赤小豆， 可以清血、消除內臟疲勞， 對心臟病和腎臟病患者特別有益。 此豆還有“久食瘦人”的說法， 對老年性肥胖症， 有一定的減肥效用。
赤小豆做粥、做餡、做小吃皆宜。 用赤小豆、粳米煮粥， 不但利水消腫， 而且可以健脾胃。 而赤小豆冬瓜糖水， 則是一道小朋友的健康甜湯， 有驅暑健脾的功效。
赤小豆質地堅硬， 難於煮爛， 如果要與粳米同煲， 則應該先把赤小豆煮爛後， 才加入粳米。 另外， 赤小豆適合用適量的糖調味， 但不宜放鹽， 否則不利水分的排出。
赤小豆， 除了赤豆、紅小豆、飯豆等別名， 又稱為紅豆。
向幾名中醫師查詢， 他們說， 赤小豆與紅豆儘管長相不同種屬卻相同， 同屬豆科植物， 性質和營養成分也接近， 只是赤小豆的功效強些， 所以中醫入藥都用赤小豆， 而紅豆則只供一般食用。
