一天， 葉天士正在替一個病人診脈， 門外進來一個年輕婦女， 懷抱嬰兒， 眼帶淚痕， 神色慌張。 天士抬頭一看， 不覺一驚。
原來， 進來的不是別人， 正是葉天士的女兒， 懷裡抱著剛滿一周歲的孩子， 這孩子得了天花， 但痘閉不出， 此刻呼吸短促， 渾身燒得象一團火。 女兒進得門來， 立即把孩子送到外公手裡。 葉天士抱著小外孫， 切過脈， 問清起病經過後， 低頭不語。 女兒急得直問：“還有救嗎?”天士搖搖頭說：“晚啦!”
葉天士不替小外孫醫治， 女兒頓時兩眼發直， 又氣又急地埋怨：“爹爹常說痘無死症， 為啥單單外孫不得活呢!”葉天士為難地攤開雙手，
在女兒逼迫下， 葉天士冥思苦想， 終於想出一個辦法， 他把外孫的衣服全部脫去， 光著身子關進一間陰暗潮濕的空屋中， 上好鎖， 也不關照什麼， 自顧自出門與朋友們玩牌消遣去了。 空屋中， 孩子哭聲不絕， 哭得連聲音都沙啞了。 女兒等了半天， 不見父親回家， 急得象熱鍋上的螞蟻團團轉， 連派了好幾名奴僕催促葉天士速速回來。 誰知葉天士若無其事， 毫無回家之意。 女兒聽孩子哭得死去活來，
直到深夜， 葉天士才回到家中。 他把淚痕滿臉、神魂顛倒的女兒叫來， 點上燈， 開了鎖， 進到空屋中。 燈光下， 只見孩子平靜地躺在門板上， 全身出痘， 粒粒如珠。 女兒看了， 喜出望外。 葉天士這才解釋道：“這空屋多蚊， 我想借蚊咬他的膚體， 促痘暴發， 現在果然應驗了。 不過， 這也是你逼得我這麼做的， 把死馬當活馬醫的啊!”女兒這才破涕為笑。
