人到老年， 身體的各方面機能都下降得厲害， 於是很多疾病也會找上門來。 肺部疾病是老年人常見的疾病， 如果不加注意， 還有可能造成疾病惡化， 進而演化成肺纖維化。 專家呼籲， 老年人一定要警惕肺纖維化的發作。
間質性肺疾病是指肺泡壁和肺血管周圍間質發生炎症浸潤和纖維修復的疾病。 由於病變發生在23級支氣管以下， 即肺臟的周邊， 因而呈彌漫分佈。 間質性肺疾病在肺臟疾病中佔有重要的地位， 病種繁多， 病因複雜。 多種病因均可導致間質性肺疾病， 如全身性疾病、感染、藥物、職業因素、環境因素等。
特發性肺纖維化是病因不明的間質性肺炎中最常見的一種。 近年來由於高解析度CT的應用和病理學的進展， 對該病的診斷水準進一步提高。 特發性肺纖維化多見於中老年患者， 起病隱匿。 患者常訴說活動後呼吸困難， 上樓或步行爬坡時感覺氣促， 並逐漸加重。 同時伴有乾咳。 還可能出現口唇、指甲青紫， 手指末端變形呈鼓棰狀。 許多患者未能及時診斷， 是由於與慢性支氣管炎混淆。 慢性支氣管炎發作往往有季節性， 冬春時受涼後發作， 天氣轉暖後病情趨於穩定。 咳嗽痰液較多。 而特發性肺纖維化症狀逐漸加重， 期間並無明顯的緩解期。 如果中老年患者發現上述情況， 應及時到綜合醫院呼吸內科就診。
患者到門診就診時， 拍胸片是常規的檢查手段， 醫生常常根據病史、體征和胸片的表現做出初步診斷。 胸片能夠顯示特發性肺纖維化患者的疾病分佈特點和嚴重程度。 如果要進一步判斷病變的性質則需要做胸部高解析度CT， 它比普通CT能夠更清晰地顯示肺臟細微的結構， 是診斷特發性肺纖維化的重要依據之一。 此外， 血氣分析、肺功能、纖維支氣管鏡以及一些實驗室檢查也必不可少。 由於間質性肺疾病診斷較為複雜， 如有條件最好住院檢查。
一旦擬診為間質性肺疾病， 患者還應仔細回憶可能引起該病的原因， 包括以往患慢性疾病的情況、吸煙史、服藥的情況， 工作中接觸粉塵和有毒有害的物質，
