湯劑的煎煮方法稱為煎法。 湯劑是臨床常用的劑型。 煎法的恰當與否, 又直接關係到中藥的療效, 所以前人對此十分講究。
煎藥容器:煎藥用具以砂鍋、瓦罐為最好。 忌用鐵器、銅器, 以防與含有鞣質, 有機酸等成分的藥材發生反應, 影響品質和療效。
煎藥用水:煎藥用水以清潔為原則。 至於加水量, 常與中藥的吸水量、煎藥時間, 火候及病人所需的藥量有關。 一般加水量常為藥重的5-8倍, 煎存4-6成。
煎前浸泡:中藥在煎煮前, 應先加水浸泡, 使藥材濕潤, 以利於有救成分的煎出。 浸泡時間按具體情況來定, 粗末一般浸泡5-10分鐘,
煎藥火候:指煎藥溫度的高低。 在未煮沸之前, 可用大火、急火快煎, 沸騰之後, 應改為小火、慢火煎煮。 這樣做可以防止藥液溢出, 減少水分過多蒸發, 更主要的是為了減少揮發成分的損耗和高溫引起的有效成分的破壞。
煎藥時間:一般頭煎從沸騰開始計算需20-25分鐘, 二煎需15-20分鐘;發汗藥頭煎10-15分鐘, 二煎10分鐘;滋補藥頭煎30-40分鐘, 二煎25-30分鐘。 湯劑煎好以後, 應立即濾取藥汁。
煎煮次數:現代研究證明, 一劑藥以煎煮=次為宜。 最好將頭煎與二煎合併後, 分二次內服。 滋補藥可煎三次。
入藥順序中醫傳統用法有先煎、後下、包煎、另煎、沖服、烊化等。 主要是為了增加煎出量或減少揮發性物質的散失, 以保證湯劑的品質和療效,