人體的頭髮數雖然巨大, 但終歸是有個總數, 而這個總數從人體一出生就已經確定了。 隨著身體的不斷成長, 頭髮逐漸變黑變粗, 到了成年期後, 額頭的少量頭髮開始由前向後逐漸脫落, 並形成一個相對固定的髮際線。
男性型脫髮患者卻表現為髮際線的持續後退, 並且頭髮逐漸地變細、變短, 甚至退化成毳毛, 逐漸向頭頂延伸, 嚴重者僅枕部和兩顳保留少量頭髮。
男性型脫髮與常染色體顯性遺傳有關。 臨床大量的研究總結發現, 大部分患者有陽性家族史, 其遺傳特性需要在雄激素作用下表現出來。
雖然目前尚未鎖定與脫髮相關的遺傳基因位點, 相信不久的將來, 一定會有重大突破, 為男性型脫髮的治療帶來新的福音。