造成便秘的原因很多， 有器質型的， 還有功能型的。 其中， 吃得過細、過油， 運動過少等都是導致功能型便秘的原因。 具體來說， 可大致將其分成幾類。
缺植物性油脂：要想不便秘， 食用適量的富含油脂的食物以維持腸道潤滑是很必要的， 因而， 素食主義者可別以為自己就能遠離便秘了。 紅豆、黑豆等豆類(黃豆脹氣明顯， 最好少吃)或松子仁、核桃仁等堅果食物及芝麻中都含有可以潤腸的植物油脂， 可適當多吃， 但油炸類食品不僅不能潤腸， 還可能加重便秘， 應控制其食用量。
缺水：凡便秘者都有這樣的感受，
吃得太少：很多年輕人為了減肥， 吃得過少或饑一頓飽一頓， 這都會讓腸道達不到足夠的刺激， 影響其正常功能， 久而久之， 一樣可能引起便秘。
缺膳食纖維：排便需要腸道的蠕動， 腸道的蠕動又需要一定的神經刺激。 然而， 如今人們越來越精細的飲食習慣， 卻讓腸道都“消極怠工”起來。 因此， 要緩解便秘就必須保證粗纖維食物的攝入， 如玉米、紫米、高粱等。 但需要注意的是， 老年人體弱， 苦瓜、香蕉和西瓜這類偏寒涼的果蔬要慎食。 洪忠新表示， 香蕉、梨、魔芋中都含有可溶性的膳食纖維，
調節腸道菌群平衡， 提高益生菌攝入量， 也是對抗便秘的方法。 最簡單的方法是多喝優酪乳。
