杏仁是薔薇科木本植物杏、山杏、野杏的種仁， 味苦者為苦杏仁， 味甜者為甜杏仁， 二者功效也有差異。
苦杏仁味苦， 性微溫， 有小毒， 具有降氣止咳平喘、潤腸通便的功效， 配伍不同藥物， 可治療多種咳喘證：配伍桑葉、菊花治療風熱咳嗽， 配伍貝母、沙參治療肺燥咳嗽， 配伍麻黃、石膏治療肺熱咳喘， 配伍火麻仁、瓜蔞仁、當歸還可治療腸燥便秘。
甜杏仁可做食用， 味甘， 性平， 具有潤肺止咳的功效， 多用於虛勞咳嗽氣喘， 常配伍川貝母。
苦杏仁因服用前要用開水沖泡， 去其種皮， 打碎， 所以又稱光杏仁。 如果處方中單稱杏仁即指苦杏仁，
