中醫對抑鬱症的認識一直眾說紛紜, 有的學者認為抑鬱症屬中醫學“鬱症”範疇, 也有的學者認為應屬“髒躁”範疇, 或者認為應屬“癲證”、“梅核氣”等。 根據現代醫學對抑鬱症的症狀診斷, 以及將抑鬱症與古代醫學文獻記載的有關“鬱證”等病症進行對照發現, 抑鬱症與“鬱證”密切相關。
有廣義和狹義之分。 廣義的抑鬱症主要是指與情志、外邪、飲食等因素密切相關的一類鬱症。 而狹義的抑鬱症主要是指七情所傷引發氣機鬱滯性“鬱證”。
抑鬱症的症狀在《景嶽全書.鬱證》中記載為:“憂鬱傷脾而吞酸嘔惡”, “若憂鬱傷脾肺而困倦、怔忡、倦怠食少”,
抑鬱症的症狀在《赤水玄珠.鬱證門》中也這樣被描述, 即“心鬱者, 神氣昏昧, 心胸微悶, 主事健忘”, “肝鬱者, 兩脅微膨, 噯氣連連有聲”。
由此可見, 鬱證的主要表現為食欲不振、倦怠乏力、失眠健忘等, 與抑鬱症是相符的, 也與現代西醫和中醫學對抑鬱的定義, 所以抑鬱症當隸屬“鬱證”範疇。