憂鬱症即抑鬱症。 臨床可見心境低落與其處境不相稱， 情緒的消沉可以從悶悶不樂到悲痛欲絕， 自卑抑鬱， 甚至悲觀厭世， 可有自殺企圖或行為；甚至發生木僵；部分病例有明顯的焦慮和運動性激越；嚴重者可出現幻覺、妄想等精神病性症狀。 每次發作持續至少2周以上、長者甚或數年， 多數病例有反復發作的傾向， 每次發作大多數可以緩解， 部分可有殘留症狀或轉為慢性。 那麼憂鬱症的病因是什麼呢？專業人員在和憂鬱症的長期鬥爭中進行了大量的研究， 追根溯源， 憂鬱症到底是怎麼引起的哪？
儘管憂鬱症地確切病因至今遠未徹底闡明， 但國內外研究者在生物或心理社會等至病因素方面已經做了大量深入地探索。 目前， 在主流上研究者已基本達成共識， 憂鬱症的發生， 是生化、遺傳、精神動力及社會環境之間相互作用的結果。 對於憂鬱症病因的理解， 一方面需要考慮這些因素對憂鬱症發生的綜合作用， 另一方面應正視不同患病個體構成致病的各因素側重比例可能各不相同。
人格特徵中具有較為明顯的焦慮、強迫、衝動等特質的個體易發生憂鬱症， 具有表現為過分疑慮及謹慎， 對細節、規則、條目、秩序或表格過分關注， 追求完美， 道德觀過強， 謹小慎微， 過分看重工作成效而不顧樂趣和人際關係， 過分拘泥於社會習俗、刻板和固執；或表現為持續和泛化的緊張感與憂慮等。
1、遺傳因素
如果家庭中有憂鬱症的患者， 那麼家庭成員患此病的危險性較高， 這可能是遺傳導致了憂鬱症易感性升高。 其中雙相憂鬱症的遺傳性更高些。 然而， 並非有憂鬱症家族史的人都會得抑鬱症， 而且並非得了憂鬱症的人都有家族史， 這表明遺傳給並非是唯一決定性的患病因素。
2、生物化學因素
證據表明， 腦內生化物質的紊亂是憂鬱症發病的重要因素。 現在已知， 憂鬱症患者腦內有多種神經遞質出現了紊亂；憂鬱症患者的睡眠模式與正常人截然不同。 另外， 特定的藥物能導致或加重憂鬱症，
3、環境因素和應激
嚴要的喪失， 人際關係緊張， 經濟困難， 或生活方式的巨大變化， 這些都會促發憂鬱症。 有時憂鬱症的發生與軀體疾病有關， 一些嚴重的軀體疾病， 如腦中風， 心臟病發作， 激素紊亂等常常引發憂鬱症， 並使原來的疾病加重。 另外， 憂鬱症患者中有1/3的人有物質濫用的問題。
4、心理和社會因素
首次發病的憂鬱症病人的半數以上可發現有心理和社會因素， 但其中有很多講究， 憂鬱症神經症和反應性憂鬱症的發病都無例外地有心理和社會因素存在， 尤以後者為明顯， 沒有精神刺激何來反應性憂鬱症呢？但至於情感性精神病的憂鬱症發病是否與精神刺激有關，
5、神經內分泌功能失調
很多研究發現憂鬱症病人存在下丘腦一垂體一腎上腺軸功能異常， 憂鬱症患者血漿皮質激素和17-羥皮質類固醇的含量增高。 正常人服用地塞米松後， 可抑制皮質醇分泌， 而憂鬱症病人服地塞米松後， 未見皮質酸應有的抑制現象， 此即用以診斷憂鬱症的所謂“地塞米松抑制試驗”（DST）， 不但可幫助診斷憂鬱症， 而且可以鑒別是情感性精神病憂鬱症， 還是憂鬱症神經症。
