椎間盤位於相鄰兩椎體之間, 有內外、外兩部構成, 外部為纖維環, 由多層呈環狀排列的纖維軟骨環組成, 圍繞在髓核的周圍, 可防止髓核向外突出, 纖維堅韌而有彈性;內部為髓核, 是一種富有彈性的膠狀物質, 有緩和衝擊的作用。 成年人, 椎間盤發生退行性改變, 纖維環中的纖維變粗, 發生玻璃變性以致最後破裂, 使椎間盤失去原有的彈性, 不能擔負原來承擔的壓力。 在過度勞損, 體位驟變, 猛力動作或暴力撞擊下, 纖維環即可向外膨出, 從而髓核也可經過破裂的纖維環的裂隙向外突出, 這就是所謂的椎間盤突出。
懷孕期間, 內分泌激素發生改變, 孕婦體內的各種韌帶比較鬆弛, 為胎兒娩出作準備。 此時, 腰部關節韌帶、筋膜鬆弛, 穩定性減弱。 懷孕時子宮內一個受精卵, 逐漸發育成為幾千克的胎兒, 增加了腰椎的負擔, 而且這種負擔持續存在。 在此基礎上, 若有腰肌勞累和扭傷, 就很可能發生腰椎間盤突出。
孕婦患了腰椎間盤突出症, 檢查和治療與常人不同, 應特別注意以下幾點:
一般腰痛, 常需作X線攝片檢查, 某些治療也要在X線透視監護下進行。
孕婦由於情況特殊, 接受X線檢查備受關注。 從本質上看, X線是一種電離輻射, 對人體組織有穿透力, 因而會引起物理和化學的改變。
孕婦多有腰痛, 須與腰椎間盤突出症相區別。 前者主要原因是人體內分泌改變, 卵巢產生韌帶鬆弛素, 使骨盆韌帶鬆弛以適應懷孕、分娩的需要, 同時也使腰部的關節韌帶、筋膜彈力減低,
腰痛不一定是腰椎間盤突出症。 孕婦多有腰痛, 主要是骨盆韌帶鬆弛所致。 加上胎兒不斷發育, 腰椎負擔逐漸加重, 可能引起腰肌疲勞而引發腰痛。 這種腰痛屬於生理反應, 通過休息和調養便可減輕, 分娩後可恢復如常。