三棱味苦， 性平， 屬活血化瘀要範疇。 主要功用是散血行氣， 軟堅消積。 常與莪術同用。 凡因血瘀氣滯而引致的腹中硬塊(包括肝脾腫大等)， 食積， 痰滯以及婦女血瘀經閉等症， 皆可以三棱活血化瘀， 行氣消積、通經散結。
一般說， 對腹中硬塊， 常配合莪術， 生牡蠣， 炙鱉甲、炙山甲， 焦山查， 神曲， 黑白醜、紅花、桃仁， 當歸等同用。 對食積痰積， 消化不好， 常配合木香、砂仁、麥芽、穀芽， 半夏， 萊菔子， 陳皮， 茯苓等同用。 對血瘀經閉， 常配合當歸， 赤芍， 桃仁， 紅花， 牛膝， 香附、茜草等同用。
莪術行氣破血， 散瘀消積的功力優於三棱。 三棱軟堅敵結，
用量一般一至三錢。
脾胃虛弱者及孕婦忌用。
