強直性脊柱炎是一種具有家族傾向的、致殘性的風濕病。 好發於青少年男性， 男女比例4～7：1。 男性患者有半數最終會出現脊柱的強直、駝背或直背， 5%-10%的病人最終會發展為嚴重的殘廢， 喪失工作能力， 甚 至喪失生活自理能力。 而女性強直性脊柱炎多數為輕型和良性的過程， 她們一輩子都會間歇地出現腰痛或關節痛， 僅有很少數的病人會發展為殘廢。 HLA-B27 是強直性脊柱炎相關的易感基因， 90%的病人這個基因陽性。 但並非有這個基因者就會得強直性脊柱炎， 因為普通人群中這個基因的陽性率是5%， 而強直性脊柱 炎的患病率遠遠低於這個數。
強直性脊柱炎患者在戀愛結婚問題上， 有必要瞭解一下對方及其父母、兄弟姐妹， 有無患有脊柱關節病。 如果有的話， 可以檢查一下強直性脊柱炎的遺傳基因——HLA-B27， 以避免夫妻雙方均帶有同一個病的易感基因， 影響到下一代。
如果夫妻倆一方患強直性脊柱炎， 孩子的患病幾率為25%， 如果雙方均患強直性脊柱炎， 孩子的患病幾率則為50%。 如果患強直性脊柱炎的父親或母親， HLA- B27是陰性的， 則孩子的患病幾率下降。 父親或母親患強直性脊柱炎， 如果要瞭解孩子有無獲得這個基因， 可以抽血檢查一下HLA-B27， 目前多數設有風濕 科的大醫院， 均有開展這項檢查。
如果強直性脊柱炎的孩子查到HLA-B27陽性， 也不必太過擔心。
