從外觀上說， 鐵皮楓鬥呈暗黃綠色至黃綠色， 大小勻稱、美觀， 常可見殘留的葉鞘纖維， 表面有光澤， 手感沉重;用其它石斛加工而成的， 則顏色呈金黃色、黃色或黃褐色， 無光澤或僅現少量光澤， 個或大或小， 手感輕浮。
從口感上鑒別， 鐵皮楓鬥具有特有的清香味， 富含黏液， 嚼之， 具有濃厚黏滯感， 微甘， 渣少;而其它石斛有的含有黏液， 有的基本不含， 味淡或微苦， 沒有清香味， 渣多。
將楓鬥泡於沸水幾分鐘， 待螺旋狀楓鬥化解開觀察， 鐵皮楓鬥呈甘蔗狀， 節略收縮;非鐵皮楓鬥成條狀， 不收縮。
如何初步鑒別鐵皮石斛?
鮮品鐵皮石斛【外觀上】：
1. 帶葉或不帶葉的鐵皮石斛鮮條、莖杆， 長條狀， 有窄節狀， 鐵綠色， 內有玉的質感
2. 掰斷後粘稠性強， 有膠質， 長度約10cm 左右。
鮮品鐵皮石斛【口感上】：
1. 清淡草本香味， 略帶甘甜
2. 入口粘稠， 富含黏液， 粘牙
3.味稍甘， 渣滓少(假的)渣滓較多， 味苦， 缺乏黏液。
楓鬥鐵皮石斛【外觀上】：
1. 暗黃綠色或金黃色， 大小勻稱、美觀， 常可見殘留的葉鞘纖維， 表面有光澤， 手感沉重。
2. 螺旋狀清楚， 一般為2-5 個環， 纖維少， 易扯斷。
楓鬥鐵皮石斛【口感上】：
1. 清香， 微甘， 嚼之有黏液， 渣少
2. 泡發後呈甘蔗狀， 節略有收縮(楓鬥宜久煎)(假的)手感輕浮， 部分染色的假楓鬥在手中揉搓會明顯掉色。
