許多人的心目中, 癌症是死亡的同意語。 醫生給某人作出了患癌症的診斷, 無異於開出了一張死亡通知書。 患者得知自己患癌症後, 必然會產生一定的心理變化及反應。 由於患者的文化程度、生活經歷、家庭環境、社會背景各不相同, 所產生的心理反應, 自然也會千差萬別。 但隨著病情的發展與惡化程度, 病人產生失眠的原因主要是焦慮和軀體疼痛。
癌症患者多有恐懼心理, 感到死神將要降臨, 惶惶不可終日, 因而產生心理異常, 導致夜間難以入眠;而入眠後, 也往往睡而不實。 焦慮則是常見的情緒反應,
疼痛是中晚期癌症具有的症狀之一, 不僅因為軀體腫瘤疼痛而造成失眠, 還會因癌腫疼痛使病情日趨惡化。 癌腫本身造成的疼痛, 不僅使病人睡眠發生改變, 還會使患者憂心忡忡, 運動受限, 思想遲鈍, 整日愁眉不展, 使家庭和社會關係發生了一系列的變化。 自己不僅對癌症的預後思想負擔極重, 且認為疼痛是不可能治癒的, 註定自己要受這種軀體與心理上的折磨。 因而患者常伴有頑固性失眠症。