乳腺癌的部分治療藥物只適用於絕經後的女性， 如乳腺癌內分泌治療中的來曲唑、瑞寧得等。 絕經原本是一種正常的女性生理現象， 但是不同的書籍對絕經的定義卻有著很大的差異， 因此乳腺癌患者需要辨清自己是否屬於絕經狀態， 才能進一步確定能否使用某些治療藥物。
絕經一般是指月經永久性終止， 也用於描述乳腺癌治療過程中卵巢合成的雌激素持續性減少。 關於絕經有幾條明確的定義：
1、雙側卵巢切除術後；
2、年齡60歲以上；
3、年齡＜60歲， 但停經時間12個月以上， 且沒有接受化療、他莫昔芬、托瑞米芬或抑制卵巢功能治療，
4、年齡＜60歲， 正在服用他莫昔芬或托瑞米芬， FSH及雌二醇水準應在絕經後範圍內；
5、正在接受LH-RH激動劑或拮抗劑治療的患者無法判定是否絕經；
6、正在接受輔助化療的絕經前婦女， 停經不能作為判斷絕經的依據；因為儘管患者化療後停止排卵或出現停經， 但卵巢功能仍可能正常或有恢復可能。 對於化療引起停經的婦女， 如果考慮以芳香化酶抑制劑作為內分泌治療， 則需要進行卵巢切除或連續多次檢測FSH和/或雌二醇水準以確保患者處於絕經後狀態。
