益母草味辛, 苦, 性微寒, 屬活血化瘀藥。 專入血分, 功能行瘀血, 生新血。 行瘀血而新血不傷, 養新血而瘀血不滯。 兼能利水消腫。
益母草為婦產科最常用之品, 無論眙前、產後, 皆可隨證選用。 前人稱它為“經產良藥”。 例如, 月經不調, 可配川芎, 當歸, 白芍, 丹參, 白術, 香附, 茺蔚子(如益母勝金丹)等同用。 難產或胞衣不下, 可配麝香, 當歸, 川芎, 乳香, 沒藥, 黑荊芥等同用。
益母草膏(益母草八十兩, 生地二兩, 白芍一兩半, 當歸二兩, 川芎一兩半。 用水煎透, 煉蜜收膏)有和血順氣、養肝益心、調理月經的作用, 胎前、產後諸疾皆可服用。
益母草還有利水作用, 對腎虛氣化不利而小便少, 引致慢性水腫, 腰腳酸重, 食後腹部脹悶, 面色蒼黃, 行動困難, 精神疲倦等。 可用本品配茯苓皮、冬瓜皮、車前子, 茯苓, 澤瀉、桂枝、淫羊藿等同用。 或每日用益母草四兩, 煎汁300毫升, 分為三次服。
據近代實驗研究報導, 益母草有增強子宮收縮力的作用, 其作用與腦垂體後葉素、麥角相近似, 益母草與益母草子有降血壓作用, 益母草子含有維生素A類物質。
用量一般為二、三錢。 特殊情況有時用到一, 二兩。 益母草子名茺蔚子, 作用與益母草近似, 但兼能明日益精, 行中有補。 常用於肝熱而致的目亦腫痛, 目昏, 和眩暈、頭痛, 心煩等症。 用量一般一至三錢。