在科學昌明的今天， 地震科學家對地震的長期和中期預報已有相當的把握， 但對幾天或數小時內要發生的破壞性地震仍難做出準確預報。 人類還不能完全避免和控制地震， 因而地震發生後的首要事情是自救和互救， 爭取寶貴的時間， 把災害降到最低限度。
多數專家認為， 震時就近躲避， 震後迅速撤離到安全地方， 是應急避震的較好辦法。 保持鎮靜很重要， 不少地震的傷亡者並不是因房屋倒塌砸傷或擠壓致死， 而是由於精神緊張， 亂喊亂叫， 在極度恐懼中死亡的。 因為亂喊亂叫會增加氧的消耗，
挖掘被埋壓人員應先保護支撐物， 以防進一步倒塌傷人;先暴露傷者頭部， 清除他們口鼻內的異物， 保持呼吸道暢通， 如有窒息， 立即進行人工呼吸;被壓者不能自行爬出時， 不可生拉硬扯， 以免造成進一步受傷， 搬運脊椎損傷者時， 應用門板或硬擔架;發現一時無法救出的存活者時， 應立下標記以待救援。 救人時應先救近， 後救遠;先救易， 後救難。 急救原則包括， 排除窒息和呼吸道梗阻， 處理創傷性休克， 處理完全性饑餓， 以及外傷止血、包紮和固定。
發生擠壓傷時， 應設法儘快解除重壓， 遇到大面積創傷者， 要保持創面清潔，
火災在地震引起的次生災害中較常見。 遇到化工廠著火、毒氣洩漏時， 不要向順風方向跑， 要儘量繞到逆風方向去， 並儘量用濕毛巾捂住口、鼻。 地震停止後應儘快脫離火災現場， 向安全地方轉移， 要匍匐、逆風而進， 脫下燃燒的衣帽， 或用濕衣服覆蓋身體， 或臥地打滾， 也可用水直接澆潑滅火。 切忌用雙手撲打火苗， 否則會引起雙手燒傷
