按摩治療原理複雜：手法推拿按摩是治療頸椎病的有效措施之一， 能緩解頸肩肌群的緊張及痙攣， 恢復頸椎的活動幅度， 松解神經根及軟組織的粘連， 並加寬椎間隙， 擴大椎間孔， 緩解對神經、血管的刺激與壓迫， 促進局部血液迴圈。 從而達到舒經活絡、解痙止痛、緩解症狀的效果。 同時， 對病患肢體進行按摩， 還可以減少肌肉萎縮， 防止關節僵硬和畸形。
中醫治療頸椎病的按摩方法比較多， 譬如被動伸屈旋轉、穴位推揉、棘突點壓及彈撥、手法牽引、重壓按摩等。 這些方法主要針對頸椎的退行性改變，
反對粗暴治療：由於目前社會上， 大多數按摩師並不具備骨科醫生的專業背景， 很多人不清楚頸椎病的病理以及頸部解剖結構特點， 對於在頸椎病患者身上進行重手法推拿可能導致的危險性也沒有清楚認識。 因此， 為了防止手法推拿按摩出現意外， 應找有經驗的專科醫師進行操作。
而且， 業內專家反對在頸椎病病人身上應用劇烈的旋轉復位手法和提端搖晃手法等進行推拿按摩。
因為在頸段椎管內外有不少重要的神經和血管組織， 在發生頸椎病後， 其運動迴旋餘地已十分有限；如果手法不得當， 可能造成少數病人的脊髓發生不可逆性損傷以致癱瘓，
因此， 患者應該特別注意， 不可接受粗暴的推拿治療。 在外休閒放鬆時， 可以接受輕柔的按摩治療， 但手法絕不能重， 否則， 後果不堪設想。
注意按摩禁忌症：一般認為脊髓型頸椎病不宜進行按摩治療。 在臨床上可以見到， 有些脊髓型頸椎病患者， 因接受不當的手法推拿按摩， 特別是經過重手法的頸部推拿治療後， 病人的症狀加重甚至四肢癱瘓， 即使再緊急手術治療也很難恢復到比較良好的狀態。
此外， 那些有明顯頸椎節段性不穩定的病人， 在接受頸椎推拿按摩後， 可能會加重頸椎不穩定的問題；也有可能出現脊髓損傷， 嚴重的會導致四肢癱瘓。 所以， 也應納入手法推拿按摩的禁忌人群。
同時， 伴有發育性頸椎椎管狹窄、頸椎後縱韌帶骨化、黃韌帶肥厚、鈣化以及強直性脊柱炎的病人， 由於椎管內脊髓的迴旋緩衝餘地太小， 常人能夠忍受的頸部振盪和晃動， 他們都無法耐受， 在手法推拿按摩時可能加重脊髓損傷以致發生癱瘓， 因此， 在按摩前一定要明確患者的具體情況。
其實， 病人不能把所有的希望都放在按摩醫生身上， 除了積極配合治療， 還應該主動進行鍛煉。 比如可以做頸伸、頸屈、旋轉、側屈等各單獨方向的活動以鍛煉頸項肌， 每次10~15分鐘， 每天進行3~4次， 動作應儘量緩慢平穩， 以不引起明顯疼痛為度。
