活血化瘀為中風病常用治法， 肝風妄動， 擾亂氣血， 內則清竅氣血瘀滯;外則肢體筋脈失養。 故見口舌歪斜， 言語謇澀， 肢體拘攣， 不能屈伸;手腳麻木， 腫脹沉困， 舌質黯， 邊現瘀斑等症， 此時宜用活血化瘀之法， 可化神明之府的瘀滯， 開諸經絡的閉塞， 展肢體的痿廢， 舒指趾的拘攣， 是謂中風主治的大法之一。
藥選全當歸、川芎、赤芍、桃仁、紅花、丹參、琥珀、川牛膝、乳香、沒藥、茺蔚子等藥。 其中， 當歸祛瘀血， 養新血， 又能補血， 一藥而多能;川芎上行頭目， 暢血之氣， 《藥品化義》上說：“川芎氣辛溫， 能橫行利竅， 使血流氣行， 為血中之氣藥……以其性溫行血海，
當歸、川芎配伍， 能上開腦絡之瘀閉， 外舒肢體筋脈之拘攣， 效果較好。 紅花辛香走竄， 活血通經脈， 以通經絡之不利， 達四肢祛瘀血;桃仁甘苦相兼， 性平濡潤， 去瘀血， 潤腸道， 以治遍身之疼;四肢麻木， 大便燥結， 桃仁、紅花相伍， 辛潤結合， 功效益彰。 川牛膝引血下行， 以化腦脈之瘀滯， 止腦之出血， 並通利四肢關節。 丹參、乳香、沒藥均能活血而祛瘀。 其中丹參尚能降而行血， 清血中之火， 安神志為其長;乳香長於散結、活血、止痛， 以治筋骨指節之拘攣;沒藥、茺蔚子善於祛瘀散血， 琥珀安心神而化瘀血。 當歸、丹參、乳香、沒藥四藥合用， 組成了張錫純的“活絡效靈丹”， 用於活血祛瘀， 通絡止痛，
臨床上使用活血化瘀藥物常與通經活絡藥物結合運用， 但據證用藥則各有側重， 活血化瘀類藥兼有補益行氣， 推陳致新的作用， 其藥多氣味芳香， 而通經活絡之法則以疏通經絡， 舒展筋脈， 通利關節為其主要作用。 它能使瘀滯的經絡得以疏通， 拘攣的經脈得以舒展， 屈伸不利的關節得以通利， 其用藥大都是能夠鎮驚熄風、平肝潛陽， 通經祛瘀、舒筋活絡、活血除滯的藤類之品。
