小柴胡湯出自《傷寒論》， 主治“寒熱往來、胸脅苦滿、默默不欲飲食， 心煩、喜嘔， 口苦、咽幹、目眩；脈弦”， 是中醫和法的代表方劑， 歷代中醫從本方中得到啟發， 變化出以柴胡為君藥的柴胡流派， 以通治各種疾病， 是為柴胡派。 其中原因有很多， 但最重要的是抓住了治病的樞機所在。 我們仔細分析該方會發現， 本方是由4組藥物構成的：1.疏肝：柴胡；2.清膽：黃芩； 3.和胃：半夏、生薑； 4.健脾：人參、大棗、炙甘草。 相應的主治症狀也分為四類：1.肝氣鬱滯：寒熱往來、胸脅苦滿、神情默默、脈弦； 2.膽腑鬱熱：口苦、咽幹、目眩、心煩；3.胃氣不和：喜嘔；4.脾氣虛弱：不欲飲食。
進一步思考， 柴胡桂枝湯是小柴胡湯合桂枝湯的結構， 這是在調整樞機的同時又兼顧了太陽不開， 醫聖其實是在向我們示範大法， 我們師其法而不泥其方其藥， 針對太陽不開可以根據具體情況選用羌活、防風或者麻黃湯等；大柴胡湯是小柴胡湯合小承氣湯， 是在調整樞機的同時兼顧了陽明的不合， 也就是從胃腑延伸到了腸腑。 這樣， 三陽的“開合樞”我們就可以具體把握， 而三陽病可以覆蓋的病種非常之多。
中醫認為， 中焦是人體最大的樞機， 氣的升降出入流轉就落實在這個層面， 樞機是什麼？就是“肝膽胃（腸）脾”， 這就是醫聖通過小柴胡湯向我們透露出的重要資訊。 現在臨床的疾病寒熱虛實並存， 非常複雜， 而我們用小柴胡法就可很好地解決這個問題， 思路清晰不亂， 恐怕就是抓住了中焦樞機的關鍵。
