有人說：“吃辣可以減肥、美容、祛寒除濕”。 更令人關注的某些地區和國家， 搞吃辣椒比賽， 這是不可提倡的。 儘管辣椒有種種益處， 但並非人人皆適， 要適可而止， 否則攝取過多不當， 反而有害人體的健康， 甚至危及生命。
辣椒含有辣椒素(為香美蘭胺)， 吃進去後刺激舌尖、口腔粘膜、嘴裡的神經末梢， 通過大腦反射下來， 促進唾液分泌， 有利消化食物， 並使人感到輕鬆興奮， 產生辣後的快感和美味， 被認為是理想的調味品。 同時也增加胃腸道消化液的分泌， 由於消化液內含啡肽， 不僅幫助食物的消化， 而且加強胃腸道蠕動。
因絕大多數辛辣食物屬濕熱性質， 能促進血液迴圈， 使氣血運行更好， 臟腑得到適當滋養和推動力， 每100克辣椒維生素C含量高達198mg， 維生素B2、胡羅蔔素及鈣、鐵等礦特含量也很豐富， 可以提高免疫功能， 寒冷的冬天適當地吃辣可以促進體內膠原蛋白的合成， 防止毛細血管破裂， 提高機體的免疫功能。 辣椒食物還能增加腦細胞的活性， 延緩衰老， 減慢退化。
有人說， 辣椒因含胡蘿蔔素能促進維生素A的形成， 可以起保護皮膚及體內粘膜完整性的作用。 因能刺激細胞間傳達資訊的基因， 可預防癌症。 由於其能抗低密度膽固醇(LDL)被氧化成有害的形態， 所以可預防動脈硬化。
雖然， 辣椒有上述眾多的益處， 但是， 不是人人皆宜吃辣椒，
1.許多人認為辣椒開胃， 不論什麼菜都佐以辣椒。 其實， 過度吃辣， 只會破壞神經末稍的感覺， 久而久之， 使胃腸粘膜損傷， 引起慢性炎症， 出現嘔吐、痙攣、疼痛及腹瀉等。
2.所謂“辣椒減肥”， 尚無科學依據。 雖有報導：辣椒素可以促進神經傳導物質和腎上腺素的分泌， 腎上腺素通過發汗， 燃燒脂肪， 能起減肥作用， 但至今尚無科學依據。 辣椒能使皮膚發紅、發熱， 起到加快局部代謝作用， 這樣效果無法持久， 自然達不到減肥功效。
3.吃辣可防癌， 這種提法也不絕對正確。 雖然辣椒中含有大量的抗氧化物質能殺致癌物質， 但也找不到科學證據， 相反， 口腔癌的癌前病變前兆——口腔白斑，
那麼哪些人不宜吃辣椒呢?
1.患有心腦血管疾病、高血壓病人不宜吃辣椒， 慢性氣管炎、肺心病、肺結核病人也不例外。 因辣椒素使迴圈血量劇增， 心跳加快， 心動過速， 短期內大量服用， 可致急性心力衰竭、心臟猝死， 即使沒發生意外， 也可妨礙原有的心腦血管病及肺內病變的康復。
2.患有慢性胃炎、胃潰瘍、食管炎的病人， 由於辣椒素的刺激， 粘膜充血水腫、糜爛， 胃腸蠕動劇增， 而引起腹痛、腹瀉等， 亦影響消化功能的恢復。
3.患慢性膽囊炎、膽石症、慢性胰腺炎的病人， 由於辣椒素的刺激， 引起胃酸分泌增加， 胃酸多了可引起膽囊收縮，
4.患有痔瘡的病人， 由於辣椒素的刺激， 痔靜脈充血水腫， 可以加重痔瘡， 甚至形成肛門膿腫。 另外辣椒又可加重便秘， 使痔瘡變重。
5.患紅眼病、角膜炎的病人忌食辣椒， 從中醫角度講易上火， 而加重病情。
6.產婦、孕婦不宜食用辣椒， 不僅可出現口舌生瘡， 大便乾燥， 也可因哺乳嬰兒使之患病。
7.腎病患者不宜食用辣椒， 因辣椒素是通過腎臟排泄， 有損腎實質細胞， 嚴重可引起腎功能改變， 甚至出現腎功能衰竭。
8.甲亢患者不宜食用， 因本身就心率快， 食用後更加快心跳， 病狀更明顯了。
9.皮炎和一些皮膚病患者不宜食用， 因食後常加重。
10.瘦人不宜吃辣椒，
11.正在服用中藥治療疾病的患者也在禁忌之列， 因食用辣椒素會影響療效。
即使是正常人也不宜長期食用辣椒。 據有關資料顯示， 在食管癌、胃癌患者中， 長期食用辣椒的人， 佔有相當大的比例。 綜上所述， 雖辣食美味， 當適可而止。
