（1）最普遍的原因是上臂內側的淋巴管在手術中遭到了破壞。 乳腺癌 href="http://fuke.familydoctor.com.cn/jb/rfjb/rxa/" target=_blank>乳腺癌根治術， 包括清掃腋窩淋巴結群， 使腋下至上臂內側的淋巴管不可避免地被破壞， 淋巴引流不暢。
（2）腋靜脈在包紮傷口時受壓。 為了使腋窩處傷口儘快癒合， 一般術後包紮傷口時， 均在腋窩處墊以敷料， 以增加壓力， 因此腋靜脈或多或少地都會受壓， 使上肢回流受阻。
（3）如果患者較肥胖， 腋下有廣泛轉移， 手術切口將延長至上臂， 頭靜脈被結紮， 造成較難恢復的水腫。
（4）術後上臂活動過遲。
（5）腋窩長期積液、輕度感染。 因傷口處理不當或其他原因造成腋窩傷口不癒合， 長期積液， 或併發輕度感染， 都會使殘留淋巴管進一步被破壞， 如果反復感染， 甚至會造成鎖骨下或腋靜脈阻塞， 導致重度水腫的發生。
（6）術後上臂、鎖骨上下及腋窩部的復發及轉移。 這些部位的復發和轉移， 會造成局部靜脈及淋巴管的壓迫性回流障礙， 常形成進行性加重、不可逆性水腫。
（7）術前或術後放療。 無論術前或術後放療都會造成放射野內的靜脈閉塞， 淋巴管破壞， 還會因局部肌肉纖維化壓迫靜脈和淋巴管，
