為何開燈睡覺會增加患癌風險？這與人體睡眠時期大量分泌的褪黑素有關。 每個人的大腦內都存在著一個松果體。 松果體的功能之一就是在夜間人體進入睡眠狀態時， 分泌大量的褪黑素。 褪黑激素的分泌， 可抑制人體交感神經的興奮性， 使血壓下降， 心跳速率減慢， 心臟得以喘息， 使身體的免疫功能得到加強， 身體恢復疲勞， 甚至還有殺死癌細胞的效果。 但是， 松果體有一個最大的特點就是， 只要眼球一見到光源， 褪黑激素就會被抑制閘命令停止分泌。
褪黑素在晚上23時至次日淩晨時，
夜幕降臨， 各種複雜的光線會使人的自然生理節奏陷入混亂狀態， 同時還會抑制松果體在夜晚正常分泌褪黑素。 醫學研究發現正常人每天體內會產生約400個腫瘤細胞， 抑制其發生病變靠的就是身體裡的免疫力。 一旦沒有褪黑素， 那麼人體的免疫力就會降低。 癌細胞生長及癌細胞對DNA破壞的速度就會加快。 作為一種抗氧化劑， 褪黑素能有效保護DNA免受氧化作用的破壞。 然而一旦遭到破壞， DNA可能會出現變異，
長期熬夜的人易患乳腺癌和前列腺癌
值得注意的是， 那些經常值夜班或長期過夜生活的人因身不由己地整夜處於燈光下， 往住也會受到“光污染”的傷害。 世界衛生組織早在2007年12月就把“倒班”列為“可能的致癌因素”， 並將“夜班”歸入了與“接觸有毒化學品”同樣的健康風險類別。 研究已發現， 經常上夜班的人， 患乳腺癌和前列腺癌的風險較高。
有研究結果指出：婦女上夜班時間越長， 患乳腺癌的幾率越大。 多年來的科學研究同時也表明， 夜間大部分時候處於開燈環境下的老鼠， 比在黑暗中睡覺的老鼠， 患癌症的概率要高。 美、英、法等國對本國護士、空乘人員和其他夜間工作的人進行的流行病學研究表明，
醫學研究人員還表示， 起夜時突然開光線很強的燈， 或在黑暗的地方突然受到強光照射， 都會影響敏感的生理時鐘。 所以起夜最好不要突然開大燈， 最好改用只發出微光的小夜燈照明。
