早期直腸癌主要存在以下信號， 提示我們直腸有病變， 需要及時檢測。
（1）排便習慣改變：50%-70%的直腸癌患者會出現排便習慣改變， 比較多見的是排便次數增多， 或是排便頻繁而無糞便排出的假性腹瀉。 有的時候可以是大便秘結， 有的時候是便秘與腹瀉交替出現， 同時還可伴有肛門不適或是肛門下墜感。
（2）大便帶血：80%-90%的直腸癌患者會出現大便帶血的臨床表現， 量一般不多， 呈鮮紅色或稍暗紅色， 隨大便而下或是便後而下， 有時是呈間歇性便血， 當然也有大量便血的， 常伴有粘液。 大便帶血較輕時僅見大便潛血試驗陽性，
（3）大便變形：大便性狀發生異常時因直腸癌的病變類型不同而不同， 可以呈扁帶形、細杆形或凹橫形， 凍狀或是水樣。
（4）裡急後重：直腸癌導致排便次數頻多時， 常會伴有裡急後重及排便不盡的感覺， 有時排便困難， 糞便內可有血液、粘液， 惡臭重。
（5）腹痛、肛痛：半數的直腸癌病人常有腸鳴、腹痛、腹脹， 早期患者常見左下腹痛， 呈間歇性隱痛， 發展到晚期則會有持續性疼痛， 呈陣發性加深， 若癌腫是位於距肛門3釐米以內的肛管， 可能表現為肛門痛。
