受外傷或是關節、肌肉不舒服時, 很多人不知道該如何處理。 到底是該熱敷還是冰敷, 首先要瞭解一下它們各自的功用。
冰敷主要是讓身體局部溫度降低, 皮下的血管收縮, 減少局部的血液迴圈, 降低血管的通透能力, 達到降低新陳代謝、止血消腫的效果。 此外, 冰敷還可以減輕因為受傷所導致的肌肉痙攣, 避免組織細胞的二次傷害。
熱敷則是讓體溫升高, 血管放鬆, 增加局部的血液迴圈, 加快受傷部位的代謝速度, 讓發炎物質迅速排出, 提升組織自愈力。 此外, 熱敷也可以讓身體變軟, 增加軟組織的延展性,
不管冰敷或是熱敷, 都有止痛的效果, 但如果使用錯誤, 就有可能讓傷情更嚴重, 甚至導致新的傷害。 例如冰敷時間過久, 組織容易因凍傷而壞死;腳扭傷後馬上熱敷, 會讓腳踝變得更痛、更腫;熱敷溫度過高, 導致皮膚燙傷等。
冰敷或熱敷的時機是以身體的實際狀況為主, 不能只根據傷後的時間來算。 臺灣壢新醫院運動醫學中心副主任林頌凱介紹, 一般來說, 急性發炎或是剛受傷的時候要冰敷, 而慢性發炎或受傷過了急性期後要熱敷。 簡單地說, 身體酸痛部位如果有明顯的紅、腫、熱、痛, 或者有明確的急性運動傷害, 就應該用冰敷。 當發炎或受傷部位已經不再腫脹或發紅發熱時,
冰敷與熱敷最好都不要超過20分鐘。 身體脂肪較少的部位, 如腳踝、膝蓋、手肘, 敷的時間要在此基礎上縮短, 並時常查看。 感覺神經敏感或遲鈍的人(例如糖尿病、中風患者), 血液迴圈機能異常的患者, 冰敷與熱敷時更應格外小心。 如果身體有開放性傷口, 或皮膚對溫度特別敏感, 應避免冰敷和熱敷。