水痘是由感染水痘-帶狀皰疹病毒引發的以皮膚出疹為特徵的傳染病, 它是通過呼吸道分泌物傳播的。 水痘一般發生在兒童期, 但是成年人第一次接觸水痘病毒也會發病。 感染後一般有7-21天的潛伏期, 前驅期很短(皮疹出現前24小時)。 患者從前驅期一直到所有皮疹結癡癒合都有傳染性。 水痘是自限性疾病, 一般7-14天后痊癒。
水痘患者是該病的唯一傳染源。 該病傳染性極強, 病毒存在病變粘膜皮膚組織、皰疹液和血液中。 主要通過接觸水痘皰疹液感染, 咳嗽、打噴嚏等空氣飛沫也能傳染給別人。
水痘好發於春秋季。