唇裂俗稱“免唇”， 齶裂俗稱“狼咽”。 其形成的原因主要為兩方面， 即遺傳因素和環境因素。 環境因素是指胚胎在母體內生長發育的環境。 現代醫學證實了胎兒的唇齶發育是在胚胎12周內完成的， 尤其是在懷孕後的前3個月內， 一些影響胚胎發育的因素（例如微量元素及維生素缺乏， 病毒感染， 損傷， 不良精神刺激， 某些藥物等）可以直接導致唇齶發育障礙， 因此， 妊娠早期的婦女應避免一切不良精神刺激， 注意勞逸結希。
而一旦發生唇齶裂， 由於畸形表現在面部， 故不僅直接影響患兒美觀， 而且對其今後的生活、發育及心理都會產生不利的影響。
關於唇裂的修復年齡， 傳統觀點認為。 適宜時間為出生後6個月， 現在則認為宜早不宜遲， 原則上只要避開新生兒黃疸期即可進行手術治療， 也就是通常指出生後3天內或10天后， 倘若患兒因黃疸延遲消退， 可考慮在出生3周後再行手術。 至於雙側唇裂患兒暫可考慮先做一側手術， 另—側待半年後再予治療。
齶裂患兒手術治療時間尚有爭議， 現在國內較為統一的看法是2歲左右， 但也有醫生認為出生後1周歲進行手術為宜。
