引起甲減發病的原因很多， 一般認為多由自身免疫引起甲狀腺炎（又稱作橋本甲狀腺炎、慢性淋巴性甲狀腺炎）， 導致甲狀腺分泌功能下降、甲狀腺激素缺乏而致病。 故疲勞過度， 或感冒、感染等均可誘使發病。 另外， 甲狀腺外科手術後， 甲狀腺分泌功能下降；或者飲食中攝入碘過少， 甲狀腺激素合成不足；產後甲狀腺炎等， 也可引起甲減。 因此， 甲減預防的第一步即是加強鍛煉， 生活規律， 勞逸適度， 保持良好的個人體質和心態。
在甲減的治療上除了堅持服藥， 飲食的調理也很重要， 要保證足量蛋白質和豐富維生素的供給，
任何疾病的營養保健安排， 都應保證膳食均衡。 對於甲減來說， 若是因甲狀腺炎引起的甲減， 則不需要特殊補充含碘豐富的食物；若是因缺碘引起的， 則可通過飲食適當補充碘質， 如加碘鹽、海帶、紫菜、三文魚等均可。
補充蛋白質可選用蛋類、奶類以及各種肉類、魚類；各種豆製品亦可提供植物蛋白；但動物內臟等高膽固醇的食物則應少吃。 另外各種蔬菜及新鮮水果也要多吃， 保持維生素供給。
