本病的特徵是口腔粘膜見有白色乳凝塊樣物。 其病變可見于小兒舌面、頰粘膜、齒齦、上齶或唇部粘膜等處， 也可擴散到咽部。 偶爾涉及食道， 氣管或鼻腔， 甚至還可波及肺或腸道。
起病初期粘膜的病變呈點狀或塊狀， 以後逐漸融合成大片， 不易擦去。 如用力剝脫白膜， 下面粘膜粗糙， 容易出血。 輕症時， 一般症狀少， 不影響食欲。 重症時， 患兒不思飲食， 有時伴有發熱， 煩躁不安。 偶見病變累及到食道、氣管、支氣管、甚至肺泡， 患兒可出現嘔吐、吞咽困難、呼吸困難、聲音嘶啞等症狀。
鵝口瘡和口腔炎都是破壞口腔粘膜的病變，
鵝口瘡是由黴菌引起的， 它的特徵是在口腔粘膜發生白點， 可先見於舌面、頰部、軟齶及硬齶， 以後蔓延到咽、唇等處， 如體質虛弱， 或在應用多種抗生素或激素時， 可使黴菌加速發展， 以致可以波及食道、氣管、鼻腔， 甚至肺或腸道等處粘膜。 白點高出粘膜面呈苔狀， 也可互相融合不像奶塊那樣容易拭去， 用力拭去後白苔下面的粘膜粗糙出血。 如注意口腔清潔， 不濫用抗生素或激素， 局部塗制黴菌素後治癒較快。
口腔炎常於發熱、熱性病後不注意口腔清潔繼發感染而引起， 亦可於皰疹性咽峽炎後水皰破裂而形成， 局部疼痛， 口涎增多， 潰瘍面大小不一，
