人的脊柱有一個生理弧度， 略呈S形：腰椎彎向前， 胸椎彎向後。 頸椎是脊柱最上面的7節。 這7節骨頭不是簡單地摞在一起， 而是由椎間盤連接。 椎間盤的主要內容物是水分， 正常情況下充滿彈性。
隨著年齡增長， 椎間盤的水分會不斷減少， 蛋白含量也在下降。 若往下壓一壓， 就彈不起來了， 這會影響頸椎的活動性。 因此， 引起頸椎病的罪魁禍首就是椎間盤。
導致頸椎病因素有很多， 包括年齡、遺傳、生活習慣、職業、外傷、解剖變異等。 頸椎就像機器， 用到一定時間， 會發生老化， 年齡是最主要原因， 一般頸椎病多見於中老年人，
弧度一變化， 血管就會發生扭曲， 神經通路受到壓迫， 從而出現頸椎病的一系列表現。 尤其是辦公室白領， 長時間保持一個姿勢坐著， 就容易誘發頸椎病。 長期低頭伏案工作的人， 會計、電腦工作人員、教師等， 都是高危人群。
頸椎病會造成3方面問題， 包括壓迫脊髓， 壓迫神經， 壓迫血管。
壓迫神經根， 最終會誘發神經根型頸椎病， 產生一側頸肩上肢反復發作的疼痛， 手指麻木， 仰頭、活動不靈活等症狀， 在臨床上最多見。 壓迫交感神經造成交感神經型頸椎病， 會出現眼睛漲澀， 怕光流淚， 視物模糊， 頭痛沉暈， 肢涼或指端紅， 心急， 心煩易怒等症狀。
壓迫脊髓， 就是脊髓型頸椎病。 這在急診較多見， 像車禍、外傷都可能導致這一問題。 患者會出現頭重腳輕， 甚至肢體癱瘓症狀。 壓迫椎動脈造成椎動脈型頸椎病， 會產生眩暈、噁心， 一側頭痛、視覺障礙等症狀， 影響大腦血液供應。 這類患者經常被送至神經外科就診， 以年輕人為多。 這很可能和生理活動變化、頭頸部活動有關。
臨床上還有一種特殊的“頸型頸椎病”。 它並沒有明顯的病理性變化， 多是生活方式不良引起的， 多見於年輕白領一族。 這類頸椎病不需要特殊治療， 用熱水敷， 多休息、按摩， 就可以緩解。
預防頸椎病， 最根本是要改善生活和工作中的不良習慣。 不少年輕人喜歡躺在沙發上看書， 長時間低頭伏案，
工作時， 每半小時要起身， 轉轉頭頸， 活動一會兒。 空調不能對著脖子吹， 可以在辦公室準備一件帶領的外套， 注意頸肩部的保暖。 此外， 要注意睡覺姿勢， 以平躺最佳。 側臥或趴著睡， 把胳膊壓在頭下， 都會增加頸椎負擔。 枕頭要窄一些， 能擱在脖子下面， 以一個拳頭高度為佳。 睡時， 頭輕微有些後仰， 能保證頸椎的輕微弧度。
只要擬定正確的治療方案， 做好診斷和分型， 95%的患者通過藥物、理療、牽引等， 都能得到明顯改善， 只有極少部分人需要手術治療。
有疼痛的患者， 宜使用芬必得、散利痛、扶他林。 這類藥一般是出現疼痛後服用， 最好在飯後半小時吃， 避免胃腸道刺激。 伴有頭暈症狀的患者，
頸椎牽引是一個很好的物理治療方法。 它能放鬆肌肉， 解除肌肉痙攣， 從而改善局部血液迴圈， 消除局部水腫和炎症， 減輕疼痛。 像經常頭昏、噁心、嘔吐的患者， 戴了頸托， 效果就很好。 可是若走路搖搖晃晃的神經根型患者， 做頸椎牽引， 則是越做越差。
