紅斑狼瘡是一種多見於年輕女性的疾病， 是原因不明， 具有多系統、多器官損害的自身免疫性疾病。 紅斑狼瘡不僅僅有皮膚損害， 而且還有腦、心、肺、關節、腎、血液、肌肉等全身性病變。
在臨床上， 常將紅斑狼瘡分為三種類型。 病變僅限於皮膚者稱為盤狀紅斑狼瘡， 有內臟多器官、多系統受累的則稱為系統性紅斑狼瘡， 處於中間狀態的被稱為亞急性紅斑狼瘡。 持久不愈的盤狀紅斑狼瘡有可能發展為亞急性紅斑狼瘡， 甚至系統性紅斑狼瘡。 所以在確診為盤狀紅斑狼瘡之後， 病人也有必要做血常規、尿常規、腎功能等檢查，
過去由於對紅斑狼瘡缺乏足夠認識， 且缺乏有效的治療方法， 所以曾經認為該病屬於不治之症， 甚至患者不能工作、結婚、懷孕等。 隨著醫學的不斷發展， 特別是20世紀中期糖皮質激素開始應用於臨床之後， 給紅斑狼瘡患者帶來了福音。 這類藥物最常用的為強的松， 其他還有注射用地塞米松。 它們可以控制患者的病情， 延緩疾病發展、加重， 甚至扭轉部分患者的病情。 後來又出現了免疫抑制劑， 如環磷醯胺等， 它們適用於對糖皮質激素效果不太好的病人。 這些藥物至今仍然是對紅斑狼瘡患者最有效的藥物。
由於這些藥物都存在著一些副作用， 如血糖升高、肥胖、骨質疏鬆等，
紅斑狼瘡病人用藥， 必須在醫生的指導下使用。 特別是服用糖皮質激素藥物的病人， 必須按時、足量地服用， 不可自作主張， 更不能隨便減量、停藥， 並需要補充鈣、維生素等， 以最大程度糾正這些藥物的副作用。 同時， 病人還需按時複診， 檢查免疫功能、抗核抗體等指標， 避免病情加重。 紅斑狼瘡患者經過正確治療後， 不僅可以正常工作， 還可以在醫生指導下懷孕、分娩。
