關節炎是最常見的慢性疾病, 共有一百多種類型, 其中最常見的是骨關節炎和類風濕性關節炎。 骨關節炎嚴重者可喪失全部活動能力, 而類風濕關節炎病程兩年者, 其骨破壞率為50%, 病情嚴重者壽命縮短約10~15年。
原發性骨關節炎病因尚不明確, 一般認為與肥胖、年齡增長、外傷、內分泌、軟骨代謝、免疫異常和遺傳等多種因素有關。 其中, 肥胖患者易加重關節負重, 誘發骨關節炎。
肥胖患者為保持重心, 很容易發生膝部內翻畸形, 使膝關節兩側間隙負重不平衡, 導致退行性病變。 特別是積累性的微小損傷(如上下樓梯滑倒),
隨著年齡增長, 骨關節炎發病率逐漸增加。 據研究顯示, 15~44歲的人群, 發病率不足5%;45~64歲人群發病率則達25.3%;而年齡大於65歲的人群, 發病率高達60%以上。 特別是老年肥胖患者屬骨關節炎的高發人群。