中醫認為， 咸、甜、酸、苦、辣分別與人體的五臟相對應， 各有其作用。 五味適量， 對五臟有補益作用；如果過量， 則會打亂人體平衡， 損傷臟器， 招致疾病。
養性論中說：“五味不得偏耽， 酸多傷脾， 苦多傷肺， 辛多傷肝， 甘多傷腎， 鹹多傷心。 ”反過來， 也就是說， 脾胃不好的人， 最好少吃點酸；肝血不旺的人， 少吃點辣；腎虛的人不能多吃甜的；心有問題的， 鹹味食物一定要控制住。
苦多傷肺
苦味能補心， 過多的苦食則會克伐肺臟。 所以當我們吃入的苦味東西過多時， 就會損傷肺的功能。 肺主皮毛， 苦東西吃多了， 皮膚會枯槁，
過食的辣的東西會引起肺氣偏勝， 克伐肝臟。 由於肝藏血， 主筋， 辣的東西吃多了， 會導致筋的彈性降低， 血到不了指甲， 就會易脆、易裂。 因此， 常出現頭暈目眩、面色無華、視物模糊等肝血虛症狀者， 應少吃點辣。
酸多傷脾
酸味可以補肝， 過多的酸味食物會引起肝氣偏勝， 就會克伐脾胃（木克土）。 由於脾主肌肉， 其華在唇， 酸味的東西吃得過多， 就會使肌肉角質變厚， 即“肉胝皺”,嘴唇也會失去光澤， 並往外翻， 即“唇揭”.同時還常出現飯量減少， 飯後胃脹， 大便稀， 言語低微等脾氣虛的症狀。
鹹多傷心
鹹味可以補腎， 過多的鹹味食物會引起腎氣偏勝，
甘多傷腎
甘味可以補脾， 過多的甘味食物會引起脾氣偏勝， 就會克伐腎臟（土克水）。 由於腎主骨藏精， 其華在發， 因此甜味的東西吃多了就會使頭髮失去光澤、脫落。 同時還常出現腰膝酸軟、耳鳴耳聾等腎精虛的症狀。
