大部分肝性腦病由慢性肝病引起， 小部分病例見於重症急性病毒性肝炎、急性中毒性肝炎、急性藥物性肝炎和急性毒蕈中毒等。 少見的病例尚有原發性肝癌和急性妊娠期脂肪肝等。
肝性腦病患者體內代謝嚴重紊亂， 肝性腦病時血氨和腦內氨含量都上升肝硬化氨中毒是一重要病因。
膳食治療原則
1、肝性腦病病人的膳食治療原則是控制總能量和蛋白質， 減少體內代謝產氨。 能量供應應適當控制， 每日供給6.7MJ（1600kcal）為宜。 飲食應以碳水化合物為主， 應占總能量的75%。 昏迷不能進食時， 若無食道靜脈曲張者，
2、對於昏迷患者每日蛋白質供給量控制在0.5g/kg/人左右， 以後每隔2~3d調整一次供給量， 但最大限量不超過1g/kg/人。 若有血氨增加同時又有神經系統症狀者， 在2~3d內不宜給予動物蛋白質， 以後從0.2~0.3g/kg/人開始供給， 每隔2~3d調整一次。 對患有腎功能不全或肝腎綜合症的患者， 應嚴格限制蛋白質的攝入量， 特別是動物性蛋白。
3、膳食中脂肪量以每日30~40g為宜， 為防止供給熱能不足， 可採用脂肪乳化劑， 既可提高能量， 同時也可預防腹瀉。
4、維生素供給應充足， 尤其是維生素C的供給量應更多一些， 以利解毒。 低蛋白飲食常會導致鈣、鐵、維生素B2、維生素K等缺乏，
5、水和鹽的供給視有無腹水和水腫而定， 若伴有腹水或水腫者， 應給予低鹽或無鹽飲食， 並需限制液體。
食物的選擇
宜用食物
1、對能進食者供給碳水化合物的食物可選葡萄糖、米湯、藕粉、果汁、果醬、果凍等， 以及細糧和纖維少的水果。 豆製品含豐富的亮氨酸、異亮氨酸等支鏈氨基酸， 為肝性腦病病人蛋白質的良好來源。 牛乳蛋白質產氨較少， 在病情好轉時可適量逐漸增加。 要注意電解質的變化， 糾正電解質紊亂。
2、肝昏迷前驅期， 宜選用易消化的低蛋白、低脂肪、低鹽、高碳水化合物的半流質飲食或流質飲食，
3、肝昏迷少渣半流質飲食：能量6.7MJ（1600kcal）， 蛋白質30g， 脂肪30g， 碳水化物300~320g， 食鹽1~2g， 銅3mg， 鋅15mg。 微量元素不足者可應用相應的營養素補充劑補充。
4、肝昏迷鼻飼流質飲食：能量5.9~6.3MJ（1400~1500kcal）， 蛋白質20g， 脂肪30g， 碳水化合物280g， 食鹽1~2g， 銅3mg， 鋅15mg。
不宜用食物：肉類、蛋類等蛋白質產氨較多， 不宜供給。
食譜舉例
肝性腦病鼻飼流質食譜（一日六餐）
早餐：過籮10%甜濃米湯1杯（粳米30g， 葡萄糖30g， 花生油6ml， 食鹽0.5g， 米東加至300ml）。 點心：牛奶1杯（維生素AD奶250ml， 葡萄糖30g， 開水加至300ml）
午餐：大白菜葉健兒粉勻漿液1杯（大白菜葉泥汁50g， 健兒粉20g， 花生油6ml， 食鹽0.5g， 用開水製成300ml）。 點心：蜂蜜水1杯（蜂蜜100g， 葡萄糖20g， 開水加至300ml）
晚餐：甜豆漿1杯（豆漿250ml， 葡萄糖25g， 開水加至300ml）
點心過籮10%甜濃米湯1杯（粳米30g，
引自《現代臨床營養學》， 陳仁淳， 1996
肝性腦病少渣流質食譜（一日五餐）
早餐：牛奶1碗（鮮牛奶220ml， 白糖10g）， 饅頭1只（富強粉50g）， 蘋果醬15g。 點心：藕粉糊1碗（藕粉20g， 白糖15g）， 甜麵包1只（富強粉50g）
午餐：大米粥1碗（粳米50g）， 饅頭1只（富強粉50g）， 炒黃瓜片（黃瓜100g， 豆油10ml， 鹽1g）。 點心：番茄1只（去皮番茄100g， 白糖10g）
晚餐煮掛麵1碗（富強粉細掛麵100g， 豆腐乾絲50g， 土豆絲50g， 豆油10ml， 鹽1g）
