急性鼻竇炎多源於鼻腔阻塞性疾病， 和鄰近病灶的感染， 這些疾病直接影響鼻竇開口， 導致引流受阻， 分泌物瀦留， 壓迫竇內粘膜下神經末植， 產生頭痛;同時細菌毒素的釋放也直接刺激神經末植產生相應的頭痛。
急性鼻竇炎多由於上呼吸道感染或急性鼻炎繼發而來， 所以在原有全身症狀基礎上進一步加重。 全身症狀有發熱、周身不適、食欲不振、便秘等。 在兒童除這些症狀外還可以出現抽搐、嘔吐和腹瀉等。 局部症狀有鼻阻塞、鼻流液、分泌物多， 可呈粘性、粘膿性和膿性。
（1）急性上頜竇炎：患側面頰部、前額部疼痛， 以午後頭痛為主， 平臥位時頭痛可減輕。 如為牙源性者， 上列磨牙有脹痛或叩擊痛。 （2）急性額竇炎：初期為全頭痛， 後漸局限在前額部， 並有明顯的時間規律， 晨起後開始頭痛， 近中午時頭痛達高峰， 程度十分劇烈。 隨著膿性分泌物排出， 午後頭痛減輕， 至晚間完全消除， 次日又重出現。 這種規律性頭痛症狀一直持續到炎症消退， 約10日左右。 （3）急性篩竇炎：頭痛程度較輕， 多位於內眥間及眶內上角， 有反射痛。 前組病變時有額竇炎相似症狀， 而後組病變則可有枕部疼痛， 嚴重者需與蝶竇炎相鑒別。 （4）急性蝶竇炎：疼痛位於眼球深部， 可反射到頭頂中央和後枕部， 嚴重者可伴有頭昏和眩暈，
急性鼻竇炎頭痛的鑒別：
急性上頜竇炎急性額竇炎急性篩竇炎急性蝶竇炎頭痛患側頰部疼， 上牙槽牙根痛， 上午輕、下午重。 患側額、前頭眶上、眶內上角痛， 早晨重、午後輕。 患側內眥、鼻根、球後痛， 眼球運動加重， 早晨重， 午後輕頭深處、頂部、枕部痛， 乳突部痛， 早晨輕， 下午重壓痛尖牙窩、眶下、上牙槽壓痛患側額、眶內上角壓痛患側內眥部無。
