按病程分類：一次性或急性失眠， 病程小於4周;短期或亞急性失眠， 病程大於4周小於3～6個月;長期或慢性失眠， 病程大於6個月。
按嚴重程度分類：輕度， 偶發， 對生活品質影響小;中度， 每晚發生， 中度影響生活品質， 伴一定症狀(易怒、焦慮、疲乏等);重度， 每晚發生， 嚴重影響生活品質， 臨床症狀表現突出。
以下是引起老人失眠的原因：
1.腦部器質性疾病
老年人隨著年齡的增長， 腦動脈硬化程度逐漸加重， 或伴有高血壓、腦出血、腦梗死、癡呆、震顫麻痹等疾病， 這些疾病的出現都可使腦部血流量減少， 引起腦代謝失調而產生失眠。
2.全身性疾病
老年人多患有心血管疾病， 如冠心病、心功能不全等;呼吸系統疾病， 如肺氣腫、肺源性心臟病等;以及類風濕關節炎、痛風、’腎功能衰竭、糖尿病、全身瘙癢症、頸椎病、四肢麻木等疾病。 這些疾病和伴隨的症狀可影響睡眠， 加重老年人的失眠。
3.精神疾病
據有關部門統計， 老年人中有抑鬱狀態及抑鬱傾向的比例明顯高於青年人。 抑鬱症多有失眠、大便不通暢、心慌等症狀， 其睡眠障礙主要表現為早醒及深睡眠減少。 隨著患者年齡增加， 後半夜睡眠障礙會變得越來越嚴重。 主訴多為早醒和醒後很難再入睡。 失眠嚴重程度與抑鬱症的程度有直接關係。
