吸煙可引起血粘度的升高, 如紅細胞壓積升高、全血粘度包括高、低切變率及還原粘度均顯著升高, 紅細胞變形能力降低和聚集性增強。
長期吸煙可導致慢性一氧化碳中毒, 由於一氧化碳對血紅蛋白親和力比氧高200倍以上, 改變了氧的解離曲線, 增加了血紅蛋白的親和力, 故缺氧使紅細胞的生成增多, 致紅細胞壓積升高。
香煙中含有大量尼古丁, 吸煙時吸入體內的尼古丁使腎上腺釋放腎上腺素及去甲腎上腺素, 引起血管收縮或痙攣, 血流阻力增大, 造成血管壁的損傷, 同時腎上腺素釋放可促使血小板聚集,
缺血性中風屬多病因的非特異性疾病, 但其共同的特點是表現為血粘度增高。
吸煙已證明可引起血粘度顯著升高及血管壁損害, 易促使中風的發生和發展。 吸煙促發中風的病理過程是隨著吸煙時間的推移, 吸煙量不斷增加, 血粘度升高並逐漸達到一定閾值, 機體便處於危機之中, 自動調節的能力下降, 易導致中風的發生, 故吸煙是中風獨立的危險因素。