風濕病包括的疾病甚多, 它是指一大類目前病因與發病機制尚未研究清楚, 以損害滑膜、軟骨、骨、關節、肌肉、韌帶等為主, 且可侵犯多個系統的全身性疾病。 過去曾狹義地稱之為“腋原病”、“結締組織病”,西元前4世紀, 《希波克拉底全集》有關人體解剖一文中認為:人體的體液由於濕冷而下注於四肢、內臟引起疾病, 即為風濕。
目前對風濕性疾病的分類主要包括:自身免疫性風濕病(如類風濕性關節炎就屬此類)、內分泌—代謝性風濕病(如痛風)、感染性風濕病(如結核性關節炎)、退行性風濕病(如骨質增生性關節炎)、遺傳性風濕病(如褐黃病)以及其他以關節炎為主要表現的全身性疾病。
風濕病與基礎醫學中的免疫學的關係最為密切。 現在對風濕病的研究手段除經典的方法外, 病因及發病機制研究中現代分子生物學的手段已較廣泛應用, 基因水準的研究工作已經開展, 這些預示著風濕病中某些疑難問題將會有某些突破。
類風濕性關節炎是一種慢性反復發作的以全身關節炎症改變為主的疼痛性疾病, 是一種常見病、多發病。 發病時間可以幾天、幾周或幾個月, 並帶有不同程度的活動性,