每個人每天所需的睡眠時間個體差異很大， 並且隨著年齡的增長而逐漸減少。 老年人每天睡眠5～6小時就夠了， 而青壯年一般要睡7～9小時， 兒童常需12～14小時。 失眠的表現也各不相同， 如入睡困難、早醒、屢睡屢醒等， 影響了身心健康和日常生活。 選擇藥物治療時， 應針對不同病人的不同症狀而定。 由於失眠症往往是由多種因素所致， 所以藥物治療只是綜合治療措施之一， 不可過分依賴。 現將常用於治療失眠的藥物介紹如下。
（1）苯二氮卓類：
如安定、利眠甯、硝基安定、舒樂安定等， 主要是對大腦邊緣系統的抑制作用，
大腦邊緣系統的杏仁核、海馬區域具有情緒反應的機能， 此類藥物對該系統誘發電位的後發放， 也可呈抑制作用， 並可阻抑腦子網狀結構的覺醒反應， 以及丘腦與大腦皮質之間的傳導功能。 因而這類藥物小劑量為鎮靜， 大劑量睡前服用可做為催眠藥用。 由於其毒性較小， 安全範圍大， 因此目前較廣泛地用於失眠症治療。
（2）巴比妥類：如苯巴比妥（魯米那）、異戊已比妥、戊已比妥等， 可選擇性地阻斷網狀結構上行啟動系統， 從而使I外周衝動不能傳達到大腦皮層而引起睡眠。
對睡眠不深， 多夢和易醒者， 可選用長時間作用的苯巴比妥， 對人睡困難者， 可選用作用快的催眠藥異戊已比妥等。 由於此類藥物常有醒後頭昏、困倦、精神不振、思睡等後遺作用，
（3）其他：
如水合氯醛， 其催眠作用快， 多於服後15分鐘內出現， 可持續6～8小時， 除口服外， 還可灌入直腸內， 對頑固性失眠或用其他催眠藥效果不佳的病人， 有較好的療效。 澳化物（如三溴合劑、健腦合劑等）， 多用於神經衰弱的焦慮和失眠症狀。 由於溴劑劑排泄緩慢， 長期應用可導致蓄積而中毒， 尤其對低鹽或無鹽飲食者更易發生， 應列為禁忌。 安眠酮， 作用較迅速， 服後30分鐘內即可入睡， 持續6～8小時， 醒後無後遺作用和不快感， 每次0．1～0， 2克， 睡前服。
