胸腰椎損傷時， 傷者往往會覺得腰背部疼痛， 肌肉痙攣， 不能直立， 翻身困難， 感覺腰部軟弱無力;頸椎損傷時， 傷者自覺頭、頸部疼痛， 不能活動， 常用兩手扶住頭部。 如無其他損傷， 傷者的意識大多是清醒的， 但是如果有脊髓損傷， 其損傷部位相對應的肢體、軀幹會覺得無力、感覺喪失或放射樣的疼痛， 甚至出現大小便異常。 救助人員檢查傷者時， 可發現他(她)不能感覺到疼痛、不能感覺到溫度的變化、或肢體不能運動， 而且傷者脊柱骨折處腫脹， 脊柱向後凸出， 並有觸痛。
對於脊柱外傷患者的救護， 必須掌握一定的救護知識及技巧。
遇有脊柱損傷患者時， 救助人員必須保持冷靜， 切莫馬上抱起傷者， 而應按照以下處理步驟救助傷者。
1.若有傷口， 應緊急包紮， 不能輕易翻動傷者。
2.對呼吸困難和昏迷者， 要及時清理口腔分泌物， 保持呼吸道通暢。
3.救助人員在搶救傷者時， 若懷疑有脊柱骨折的， 均應按脊柱骨折處理。 千萬不要對傷者任意翻身、扭曲身體， 比如一人托抱式的搬運， 或兩個人一人抬頭部一人抬腿的搬運方式， 都是嚴禁使用的。 因為這些方法都將增加受傷脊柱的彎曲度，
正確搬運方法是， 將傷者的雙下肢伸直， 雙上肢也伸直放在身旁， 木板放在傷者的一側(搬運脊柱損傷的傷者必須用硬木板， 且不能覆蓋棉被、海綿等柔軟物品)。 在急救現場， 門板、黑板或工地的跳板都可作為搬運工具。 搬運時， 至少要有三人同時將傷者水準托起， 輕輕放在木板上， 整個過程動作要協調統一、輕柔穩妥， 保證傷者軀體平起平落， 防止軀幹扭轉。 然後， 用沙袋固定在傷者的軀體兩側， 以防搬運途中因顛簸而導致肢體擺動， 從而加重脊髓的損傷;或者用大的寬布將傷者與擔架綁在一起， 這樣即使擔架歪斜翻轉， 傷者也能保持平躺的姿勢。
對頸椎損傷的傷者， 應以頸圍固定其脖子， 搬運時， 要有專人扶住傷者的頭部， 沿身體縱軸略加用力向外牽引， 使其與軀幹軸線一致， 防止擺動和扭轉， 搬運中嚴禁隨意強行搬動頭部。
4.對於高位截癱者， 必要時應及早進行氣管切開。 在較長的搬運時間裡， 應取出傷者衣袋中的硬物， 以防壓迫而發生褥瘡。 同時， 脊髓損傷的傷者對溫度的感知和調節能力較差， 所以冬季要注意保暖， 用熱水袋時要用厚布包好， 防止燙傷皮膚;同樣夏天要注意降溫， 以防止發生高熱， 降溫的冰袋也應包好。
按以上的方法及時處理後， 應迅速將傷者送到最近的正規醫院進一步治療。
