嬰幼兒身體生長發育速度快, 造血時需要鐵也相應增多, 妊娠後期3個月的胎兒從母體可獲得一定的鐵, 正常新生兒由母體獲得的鐵加上出生後自身紅細胞破壞後釋放的鐵, 可以維持生後3~4個月造血的需鐵量。 但滿6個月後, 孩子體內自身儲存的鐵的含量就遠遠不夠繼續造血的需求了, 需要從體外補充鐵才能維持正常的功能。 如果孩子因為母乳不足或過早斷奶, 而全靠牛奶餵養時, 就需要及時添加輔食。 因為市售的牛奶每公斤中的含鐵量只有0。 5~2毫克, 而要滿足1歲孩子造血所需要的鐵, 則每天應從食物中攝取約6毫克鐵,
牛奶中的銅含量也很低, 亦很難滿足嬰幼兒體內製造血紅蛋白的生理需要。
維生素B12和葉酸也是造血的重要原料, 然而給嬰幼兒喝經過高溫煮沸消毒後的牛奶, 往往會使這類物質損失50%以上。 所以, 單純用牛奶餵養孩子, 勢必造成葉酸和維生素B12的缺乏, 從而發生嬰幼兒巨幼紅細胞性貧血。
為了防止發生牛奶貧血症,