首先， 對於剛出現孩子長大外出居住的家庭， 老年夫婦會出現適應障礙。 其次， 分離就要思念， 有的老人出現嚴重的分離焦慮。 筆者曾見一孩子外出上大學的家庭中， 母親一連數月一想到孩子就食不知味、睡不合眼、坐立不安、煩從中來， 想去做孩子陪讀。 再者， 孩子是夫妻關係的粘合劑。 夫妻有了矛盾， 不看僧面看佛面， 孩子一聲吼， 老人都消了氣。 而孩子外出， 沒了粘合劑， 夫妻矛盾逐漸激化。 第四， 不少老人一人在家， 或整日夫妻相對， 孤獨、抑鬱、被拋棄感油然而生。 最後， 老人有了實際困難， 如有病、生活有困難時確實無能為力。
隨著社會老齡化的到來以及部分獨生子女的家長漸漸步入老年前期， “空巢家庭”的問題日漸突出， 值得全社會關注。 首先， 對於適應障礙， 有一個從否定期到抑鬱期， 再到適應期的過程， 這時要學會用工作、學習、娛樂、外出社交等活動抵消這個過程的負面影響， 如抑鬱期延續太長， 自己又不能克服， 則應及時就診于心理門診。 對分離焦慮、孤獨感、抑鬱、被拋棄感的出現也可用此原則。 作為老人的孩子們， 一首《常回家看看》、《一封家書》中已道盡孝心所在， 親情重于寄錢寄物。 落實社區工作也是解決“空巢家庭”的重要方面。 最後切記：老年人不只是社會負擔的代稱， 自強自立永遠是老人們的堅強信條。
