更令人擔憂的是近來有專家聲稱：睡眠不足會引起肥胖症和糖尿病等的相關障礙。
萬變不離其宗， 西方社會廣為流傳的睡眠剝奪並不是什麼新鮮事。 早在1894年， 《英國醫學期刊》就登載過一篇社論， 提醒世人警惕現代生活的“倉促與騷動”正在誘發失眠症這一流行病。
即使在當時， 這一點或許也並不確切。 事實上， 大部分成年人的睡眠是充足的， 我們的集體性睡眠債務（如果它確實存在的話）近年來也沒有趨於惡化。 更何況， 聲稱睡眠剝奪正在造成肥胖症和糖尿病的斷言也已不攻自破。 據有關專家判斷， 絕大部分人的睡眠是十分充足的。 這並非說睡眠剝奪不存在， 但從總體上而言， 我們在這方面的狀況從來沒有像現在這樣樂觀。
健康的成年人每晚睡眠時間是7到7個半小時。 我們在週末和假日睡得超出平素的日常標準， 只是放縱一下身心， 其情形恰似多數被圈養的哺乳動物及家畜。
過去40年裡， 對公眾的實際睡眠狀況有過幾次大規模研究， 其結果始終如一地證明：健康的成年人每晚睡眠時間是7到7個半小時。
每晚通常可睡9小時左右這一眾所周知的“事實”是個神話。 這個統計數字源自於斯坦福大學研究人員在1913年開展的一項研究， 結果的確發現：日平均睡眠時間是9小時——但它只適用於年齡在8到17歲的青少年而並非指成年人。 時至今日， 兒童標準仍是取這個數字的平均值。
對當今風行的睡眠債務說的更多支持， 據稱是源自於實驗室裡運用非常敏感的睡意測試方法所進行的試驗。 例如在多重睡眠潛伏期試驗中， 將參與者送入一個光線黯淡的安靜臥室， 叮囑其“務必精神放鬆， 閉上眼睛， 竭力試圖睡去”。 這些試驗聲稱揭示了總人口中呈高水準的睡眠潛力， 但由於它們是在輕鬆自如的條件下進行的，
另一類動輒被拿來炫示慢性睡眠剝奪的證據是：我們在假日和週末的睡眠時間一般較長， 每每可達9到10個小時。 對此， 專家常會這樣假設：我們這樣做是為了清償一星期來所累積的睡眠債務。
我們的確很容易睡得超出平素的日常標準， 例如星期六早晨睡懶覺， 星期日下午又打盹。 然而， 僅僅從此類習性中不一定能推導出結論， 仿佛我們真的需要額外睡眠似的。 為什麼我們不可以睡過頭， 放縱一下身心呢？
有時候我們吃喝過量， 遠遠超出生理上的需要， 畢竟只是出於熱情好客。 為什麼對睡眠就不能同樣作如是觀呢？
一旦被餵養過飽、關入籠內或者感覺厭煩，
生活在北極圈的人，
問題非但不在於我們患上了慢性睡眠剝奪症， 而是睡眠條件從來沒有像現在這麼優裕過。 這裡不妨將現今的條件同150年前典型工人的遭遇作一比較：每天辛苦勞作14個小時， 每星期6天， 然後回到窮困、陰冷、潮濕和嘈雜的家， 不僅與家庭其他成員合睡一個床， 還得跟臭蟲和蝨子為伍。
睡眠短缺與某些疾病的確有聯繫， 但其程度是微不足道的。如果可以選擇的話，人們會樂意放棄額外的睡眠，轉而參加其它休閒活動。
睡眠短缺究竟有什麼風險會造成肥胖症呢？迄今已有幾項研究揭示了兩者間的聯繫，其中包括對68000名女性跟蹤長達16年的“護士健康研究”。
風險雖然確實存在，但也不必擔驚受怕。它只有在習慣性睡眠每天不到5小時的情況下才會趨於明顯，而這一點隻對人口中的5%適用，即便如此，問題也是微不足道的。有些人每晚睡5個小時，每年只會增多1千克左右的脂肪。換個視角來看，只要每天的食物攝入量減少約30卡（相當於一口松餅）或者每星期稍事鍛煉30分鐘，你就能按同樣的進度達到減肥目的。
事實上，很少有肥胖的成年人是睡眠時間偏短的，而睡眠時間偏短的成年人同樣很少是肥胖的。“護士健康研究”也表明：每晚睡眠超過9小時的人，完全像睡眠時間偏短的人那樣容易肥胖。
睡眠時間偏短與肥胖之間的聯繫也見之于兒童，只是這些發現的意義一直被誇大了。在一項對5歲幼童的典型研究中，那些每晚睡眠不到10小時的孩子易於肥胖的概率，是睡眠時間更長者的2倍以上，這聽起來似乎頗讓人犯愁。但實際數字卻很小，僅為7.7%比3.6%。基於類似的原因，肥胖兒童的平均睡眠時間比體重正常的兒童來得短，但其差異也是微不足道的，大約只有14分鐘。
睡眠時間偏短與糖尿病之間的聯繫也被炒作過頭了。瘦削、健康的年輕人一連幾天每晚只睡4個小時，就會開始出現葡萄糖不耐症和代謝綜合征，這可能是Ⅱ型糖尿病的預兆。然而，這並不意味著此類狀況會在現實中發生。
首先，在經過一夜恢復性的睡眠後，這種負面影響很快就會發生逆轉。再說，4小時的睡眠難免有人工類比之嫌，絕大多數人堅持不了幾天。自然睡眠的最低極限似乎是5個小時，但研究人員並沒有測試過5小時睡眠對代謝作用的影響，因而很多人只是用4小時的睡眠狀況來假設一般的睡眠短缺。
不僅慢性睡眠剝奪及其後果被誇大了，而且對於人們想享受更多睡眠的願望也不能完全從表面上去理解。面對“是否想有更多的睡眠”這個問題，我們在做出肯定回答時，心裡真的是這樣想的嗎？這是一個照例會招致正面回應的問題，就像在回答是否想要更多的金錢、住房和假日時，沒有人會說“不”一樣。
對睡眠不足最具說服力的測試，在於觀察白天的睡眠時間是否過多。探明真相的另一個方法，則是看抱怨睡眠不足的人，會在多大程度上實際犧牲其它有趣的活動。
美國研究人員最近對這些問題展開了調查，向大約11000人發放問卷，間接地詢問其睡眠短缺狀況。其中包括通常何時入睡，何時醒來，接著又問：“你覺得每晚需要睡多長時間？”從兩者的差異中，可望估計出短缺的程度。他們還完成了一份標準問卷，用以評估白天睡意朦朧的狀況。
結果，有一半應答者存在睡眠短缺的狀況，平均每晚為25分鐘；另有20%的人白天的睡眠時間過多。為了測試應答者是否有償還睡眠債務的決心，研究人員接著問他們：“假如每天有1個小時多餘，你更願意如何度過？”供選方案有參加體育運動或鍛煉、參與社交活動、閱讀或輕鬆娛樂、看電視或聽廣播、工作、睡眠等。
只有少數人選擇用多餘的一小時睡覺。看來，希望更多的睡眠不一定等於需要更多的睡眠；如果可以選擇的話，人們會樂意放棄額外的睡眠，轉而參加其它休閒活動。
由此可見，傳播全社會患上慢性睡眠剝奪症這一神話不僅極易催生倦怠心理，而且會進一步加劇那些擔心睡眠不足的人的焦 但其程度是微不足道的。如果可以選擇的話，人們會樂意放棄額外的睡眠，轉而參加其它休閒活動。
睡眠短缺究竟有什麼風險會造成肥胖症呢？迄今已有幾項研究揭示了兩者間的聯繫，其中包括對68000名女性跟蹤長達16年的“護士健康研究”。
風險雖然確實存在，但也不必擔驚受怕。它只有在習慣性睡眠每天不到5小時的情況下才會趨於明顯，而這一點隻對人口中的5%適用，即便如此，問題也是微不足道的。有些人每晚睡5個小時，每年只會增多1千克左右的脂肪。換個視角來看，只要每天的食物攝入量減少約30卡（相當於一口松餅）或者每星期稍事鍛煉30分鐘，你就能按同樣的進度達到減肥目的。
事實上，很少有肥胖的成年人是睡眠時間偏短的，而睡眠時間偏短的成年人同樣很少是肥胖的。“護士健康研究”也表明：每晚睡眠超過9小時的人，完全像睡眠時間偏短的人那樣容易肥胖。
睡眠時間偏短與肥胖之間的聯繫也見之于兒童，只是這些發現的意義一直被誇大了。在一項對5歲幼童的典型研究中，那些每晚睡眠不到10小時的孩子易於肥胖的概率，是睡眠時間更長者的2倍以上，這聽起來似乎頗讓人犯愁。但實際數字卻很小，僅為7.7%比3.6%。基於類似的原因，肥胖兒童的平均睡眠時間比體重正常的兒童來得短，但其差異也是微不足道的，大約只有14分鐘。
睡眠時間偏短與糖尿病之間的聯繫也被炒作過頭了。瘦削、健康的年輕人一連幾天每晚只睡4個小時，就會開始出現葡萄糖不耐症和代謝綜合征，這可能是Ⅱ型糖尿病的預兆。然而，這並不意味著此類狀況會在現實中發生。
首先，在經過一夜恢復性的睡眠後，這種負面影響很快就會發生逆轉。再說，4小時的睡眠難免有人工類比之嫌，絕大多數人堅持不了幾天。自然睡眠的最低極限似乎是5個小時，但研究人員並沒有測試過5小時睡眠對代謝作用的影響，因而很多人只是用4小時的睡眠狀況來假設一般的睡眠短缺。
不僅慢性睡眠剝奪及其後果被誇大了，而且對於人們想享受更多睡眠的願望也不能完全從表面上去理解。面對“是否想有更多的睡眠”這個問題，我們在做出肯定回答時，心裡真的是這樣想的嗎？這是一個照例會招致正面回應的問題，就像在回答是否想要更多的金錢、住房和假日時，沒有人會說“不”一樣。
對睡眠不足最具說服力的測試，在於觀察白天的睡眠時間是否過多。探明真相的另一個方法，則是看抱怨睡眠不足的人，會在多大程度上實際犧牲其它有趣的活動。
美國研究人員最近對這些問題展開了調查，向大約11000人發放問卷，間接地詢問其睡眠短缺狀況。其中包括通常何時入睡，何時醒來，接著又問：“你覺得每晚需要睡多長時間？”從兩者的差異中，可望估計出短缺的程度。他們還完成了一份標準問卷，用以評估白天睡意朦朧的狀況。
結果，有一半應答者存在睡眠短缺的狀況，平均每晚為25分鐘；另有20%的人白天的睡眠時間過多。為了測試應答者是否有償還睡眠債務的決心，研究人員接著問他們：“假如每天有1個小時多餘，你更願意如何度過？”供選方案有參加體育運動或鍛煉、參與社交活動、閱讀或輕鬆娛樂、看電視或聽廣播、工作、睡眠等。
只有少數人選擇用多餘的一小時睡覺。看來，希望更多的睡眠不一定等於需要更多的睡眠；如果可以選擇的話，人們會樂意放棄額外的睡眠，轉而參加其它休閒活動。
由此可見，傳播全社會患上慢性睡眠剝奪症這一神話不僅極易催生倦怠心理，而且會進一步加劇那些擔心睡眠不足的人的焦
