1 可切除性直腸癌的放療包括術前放療、術後放療和單純放療。
術前放療
術前放療的潛在好處有：
(１)可降低盆腔淋巴結分期， 減少腫瘤的局部復發率， 並能改善患者的5年生存率， 對Dukes C期的患者更是如此。 多組統計資料表明， 術前放療者局部復發率為8%-17%， 而單純手術組為30%左右。 術前放療劑量多為40-45Gy， 放療結束後4-6周手術。
(２)可使原發腫瘤體積縮小， 若腫瘤位置接近齒狀線， 則可使保留肛門括約肌的手術由原來的不可能變為可能， 提高了患者的生存品質;
(３)可減少術中腫瘤種植，
術後放療：可切除性直腸癌的術後放療適用於手術證實腫瘤為局部晚期(T3-4)或有淋巴結受累(N1-2)者。 美國麻省總醫院和M.D.Anderson醫院的資料表明， 在TNM分期相同的情況下， 接受術後放療可降低局部復發率和提高生存率。 術後放療一般設三野或四野， 放療劑量46-50Gy。
單純放療：單純放療僅適用於因其他疾病不能手術的患者， 可採用外照射和後裝治療。 Papillon報告71例臨床T2或T3的患者接受外照射和近距離治療後， 5年無病生存率為65%， 62%保留了正常肛門括約肌的功能。
2 局部晚期和不能切除的直腸癌的放療
對這類病人， 因手術切除容易在盆腔遺留殘灶， 故術前盆腔放療應作為標準治療模式。 放療應給予足夠劑量， 一般應在45Gy以上。
3 復發性直腸癌術前再放療
Mohiuddin等報導了32例曾接受盆腔照射的局部復發患者， 試予以側野縮野照射+5-Fu持續靜脈輸注， 照射野不涉及整個盆腔， 膀胱、小腸盡可能排除在照射野外。 32例中有17例再次接受了手術， 15例病灶被切除。
隨著放療技術的進步， 適形放療已越來越多地應用於直腸癌的治療， 該技術不僅提高了腫瘤的局控率， 還明顯降低了放療的副反應．
