大多數老人竟都是這麼死去的

老人隨著自然衰老或者疾病進展， 身體逐步衰退， 臟器功能出現障礙， 不能維持新陳代謝等正常的生理活動， 直至最終死亡。 因機體差異和疾病對人體的影響不同， 死亡過程的表現也不盡相同。 而對於一般的老人而言， 死亡的基本過程竟是這樣子的。

部分老人因急性問題可能短時間內死亡， 例如大出血、大面積心肌梗死、腦出血以及食物誤入氣管導致窒息等， 可致使老人重要臟器的功能急性衰竭而出現猝死等短期死亡現象。

大部分老人死亡的基本過程具有一定的共性。 臨終老人， 逐漸活動減少、反應遲緩、意識淡漠，

並且出現食欲下降、消化不良、腹脹及便秘明顯， 進而營養不良、四肢肌肉萎縮， 頭暈、乏力、心慌、呼吸費力， 從而臥床不起；進而機體消瘦加劇， 意識淡漠加重， 甚至昏迷， 伴隨出現尿少、大小便失禁、四肢浮腫， 心率與血壓變化波動較大（可有心動過速或過緩， 血壓忽高忽低等）， 部分老人呼吸頻率以及節律出現異常（間歇呼吸， 深大呼吸， 呼吸暫停等）， 皮膚顏色變深伴有淤血、紫斑出現， 皮膚溫度下降（也有老人因感染或中樞異常而出現高熱）， 可有煩躁不安、四肢抽搐、驚厥等表現， 部分老人出現口腔出血、便血、尿血、口惡臭， 或大汗淋漓， 此時病情突然惡化， 心跳、血壓以及呼吸波動明顯， 逐步出現心跳減緩到最終停止， 呼吸停止， 血壓不能測到， 雙眼瞳孔擴大， 生理反射及生命跡象消失。 上述表現因人而異， 可能重疊、反復出現， 也可能部分出現， 具體出現次序也可能不同。

目前對死亡的判定標準有：心死亡（心臟停止跳動， 自主呼吸消失）， 腦死亡（腦組織或腦細胞完全死亡， 大腦、小腦、腦乾等中樞功能完全且不可逆地喪失）。 個別患者會出現已經“腦死亡”， 而仍然存在心跳及呼吸（或由呼吸機輔助呼吸）， 但此類現象持續時間有限。 另外， “植物人”並非“腦死亡”。 “植物人”仍存在腦電波活動， 大腦、小腦及腦幹仍有功能， 能有心跳和自主呼吸， 能保持臟器功能（如消化功能， 可給予鼻飼維持身體營養）， 並有蘇醒的可能。